За нами вслед бежали солдаты, а когда мы почти нырнули в ближайшее здание, попытались убить с расстояния. Одной из наших девушек между лопаток прилетела стрела, да так метко, что, падая, она была уже мертва.

«Слава богу не я», — кощунственно, если судить о её возрасте, подумалось мне.

Что интересно, меня как самого сильного и здорового заставили вернуться за её телом. Даже павшая аристократка не достанется врагам, как бы это ни было смешно и печально. Но что дальше?! Безоружные дети вместе со мной против кучи солдат, поднятых в ночи, — стоит ли нам с ними тягаться?

Как ни странно, но у нас вскоре появился шанс: оказывается, в случае прорыва врагов извне, через канализацию, существовала наклонная стена, которую можно обрушить, и широкий лаз засыплется камнями с землёй. Конечно, хлипкая конструкция была построена с учётом того, чтобы городским обвалить канализацию на головы пришлых с внешней стороны, а не наоборот, но что поделаешь?! Нам из подземелья пришлось разрушить стену, чтобы враги из крепости до нас не добрались.

Да, это было опасно и рискованно, но, как оказалось, только для меня. Хиленькую конструкцию обязательно нужно было сломать, практически обвалив на себя камни и землю! Догадайтесь с первого раза, кого оставили около ржавых арматур, поддерживающих наклонную стену. Скрипя зубами, что я тут «пушечное мясо» для господ, но не споря, принялся за дело, благо хоть инструменты были. Взявши огромный молот, который даже для меня был тяжёлым, я быстро обрушил на себя проход. Ласточкой нырнул в осыпающийся и сужающийся на глазах лаз и нервно выдохнул: ещё несколько секунд, и я был бы заживо похоронен в песке и щебёнке. Если погибну, то я хотя бы спасал детишек. Дайте мне третий шанс на возрождение в таком случае! Вот только в этот раз не очень хочется очнуться опять на алтаре для жертвоприношений. Я чувствовал, как каждая клетка моего свежеприобретённого тела дрожала после столь опасных каскадёрских трюков. Бежал, чтобы выжить, а по итогу жертвую этой самой жизнью, чтобы спасти других.

Меня частично засыпало, правда, песком, а не погребло тяжёлыми камнями насмерть. Господа смилостивились и помогли мне быстрее выбраться, выкопав. А как же иначе?! Вдруг впереди ещё опасность, и поскольку расходный материалдо сих пор не сдох, то им ещё пользоваться и пользоваться. Пока я рубил и ломал проход, среди дворянчиков разгорелся нешуточный спор: между сестрой Тодой и братом Олфаном — бесспорными лидерами освобождённых малолеток. Сыр-бор в том, что нужно было или бежать как есть, или сначала приготовиться к бою, а уже потом попробовать скрыться. Если нас обнаружат, то хорошо бы защититься, ведь мы сейчас не в лучшей форме, безоружны. Казалось бы, нужно реализовать по полной временную фору неожиданного побега, пока снаружи крепости нас не окружили патрули. Но у молодых аристократов тоже был свой резон подготовиться к возможной битве.

Оглядевшись вокруг, я попытался расслабиться хотя бы на время. Здесь было сухо и почти уютно. Некое подобие землянки, веками утоптанное человеческими ногами, придавало уверенности, что не всё так безнадёжно. В этом месте хотя бы не витали в воздухе ароматы средневековых улиц и никого из нас не пытались убить, хотя мрачные своды не то пещеры, не то комнаты тоже не дарили надежды на светлое будущее. Нам всем нужно передохнуть.

8. Глава 8

Ошейники прочь!

Аристократы, окружившие меня, считали себя какими-то магами, как бы смешно это ни звучало. Для меня, человека из технически развитой цивилизации двадцать первого века, вера в волшебство — бредни. Хотя после воскрешения сектантами-культистами в храме моей души в теле могучего десятника Коммода я уже был ни в чём не уверен до конца. Все детишки, включая мелких с неинициированным Ядром, что бы это ни значило, были в антимагических ошейниках. Меч и кинжал — это всё наше оружие. С таким хилым снаряжением мы, потерявшие внезапность, могли и не убежать далеко от пограничного города. Ребятня переговаривалась между собой, ожесточённо жестикулируя и обсуждая дальнейший план.