Крис обреченно вздохнула и вышла из гардеробной. Всё против неё. Не везёт так не везёт. Ладно, зато ей выпал шанс посмотреть на герцога и его гостей. Она сможет побывать в обществе джентльменов и узнает, какие они, эти настоящие благородные мужчины!

_____________________

Дорогие мои читатели, хочу показать вам примерный визуал Крис. На самом деле легко найти девушку с красивым лицом, а вот дурнушку тяжелее. Но пока это самый подходящий вариант. Как вам наша Крис?

4. Глава 4

Крис прокляла все на свете, когда провела два дня в трясущейся коляске. Ехать по неровной дороге, на неудобном сидении, днем и ночью, да еще и в корсете, пусть и не сильно затянутом, было подобно смерти. У нее болели как бока, так и пятая точка, которая постоянно подпрыгивала и билась о сидение или стенку кареты. К концу путешествия она уже ничего не хотела и отсутствие новых платьев перестало её волновать. Да, до поездки к герцогу Крис думала, что неплохо было бы заиметь себе модные наряды, но прожив в семье Леннокс почти две недели, надежда на обновленный гардероб растаяла. Хорошо хоть на еду у тех еще остались деньги.

- Джулия, ты должна быть очень приветлива с герцогом Элфордом, - наставляла дочь миссис Леннокс. – Почаще ему улыбайся, будь рядом с ним, не смейся слишком громко, а то он может плохо о тебе подумать, но в тоже время не забывай смотреть на него вот так, - женщина слегка опустила подбородок и, немного склонив голову набок, с хитрецой посмотрела в сторону.

Крис наблюдала за ее уроками по кокетству и еле сдерживала смех. Но когда Джулия принялась повторять за матерью, и теперь обе дамы странно косились в разные стороны, рассмеялась в полный голос.

- И это, действительно, должно помочь? – с иронией спросила Крис.

- Здесь нет ничего смешного! - одернула ее миссис Леннокс. – У меня есть опыт и я знаю, как нужно вести себя с молодыми людьми. Посмотри на свою сестру. Перед ее милым личиком и таким взглядом не устоит ни один джентльмен. Давай, дорогая, попробуй еще раз, - вновь подбодрила Хелен дочь.

Крис еще немного понаблюдала за репетицией убийственного взгляда, а потом не удержалась и сама сделала точно так же. Но представив, как должно быть сейчас выглядит, встряхнула головой, избавляясь от глупого выражения на лице, и, продолжая про себя хихикать, уставилась в окно.

- Мне кажется или вдалеке я вижу огромный замок? - через минуту сообщила она своим спутницам. – Может это и есть Кедлстон-холл?

Дамы тут же прильнули к окну.

- Да! Да! Это он! Господи, мы уже на месте! – воскликнула миссис Леннокс. – Интересно, герцог Элфорд лично выйдет нас встречать или поручит это своему дворецкому? Хотя нет, пусть лучше хозяин дома увидит Джулию, когда она будет отдохнувшей и посвежевшей. Ей просто необходимо принять ванну и поспать.

- Да и мои волосы давно растрепались. Я наверно похожа на пугало.

Крис взглянула на сестру и не без зависти отметила, что торчащие из под шляпки волосы делали ее еще прекраснее. Джулию ничто не могло испортить. А вот на Крис долгая дорога наложила отпечаток в виде синяков под глазами и серой кожи. Из них двоих именно ей требовался отдых и сон. Может хоть это поможет ей приобрести небольшой румянец и блеск в глазах.

Коляска подъехала к главному входу. Откуда-то вынырнул слуга и, открыв дверь, помог дамам сойти на землю. Из дверей замка вышел пожилой господин, учтиво всем представился, а затем повел за собой, в приготовленные для дам комнаты.

По пути мистер Смит сообщил, что милорд знает об их приезде, но чтобы дать гостьям возможность отдохнуть и привести себя в порядок, он просит простить его за отсутствие. При этом он выражает надежду, что вечером все они встретятся за ужином, где так же будут присутствовать и другие его гости, и уже там он будет иметь честь поприветствовать семью Леннокс должным образом. Миссис Леннокс попросила передать герцогу, что его проницательность делает ему честь и говорит о неподдельной заботе.