– Тимыч, не надо с ней так, – угрожающе произнёс Сергей, и от его голоса повеяло холодом. – Если она не пойдёт, я тоже останусь. И, уж будь уверен, не скажу тебе, где именно залаз в катакомбы.

Тимур удивлённо воззрился на лучшего друга, не ожидав от него подобных слов.

– Мы ведь с тобой столько лет искали подтверждение этой городской легенде… И ты просто так меня кинешь в шаге от цели?..

– Вот именно, Тима. Годами мы с тобой шарились по подземке, форумы отслеживали ради крох информации. Сюда я устроился, только чтобы всё проверить и точку входа найти. И теперь, когда всё наконец-то готово, ты устраиваешь сцену из-за того, что моя девушка просто пожелала составить нам компанию? Хочешь все труды на нет свести тупо из-за своих принципов?

Карина, виновница разыгравшейся ссоры, стояла возле Сергея, потупив большие обрамлённые пушистыми ресницами глаза, но особенного раскаяния в них не читалось.

– Послушай, – предпринял Тимур очередную попытку, – одно дело, что ты теперь таскаешь её на все наши тусовки и пьянки, но совсем другое – в подземку и катакомбы, где может случиться всё что угодно – от столкновения с поездом или касания контактного рельса до обвала в пещерах. Она может пострадать или передумать и запроситься домой посередине пути. Это же изнеженная девчонка!

– Замолкни, – зло оборвал его Серёжа. – Я за неё отвечаю, не тебе об этом беспокоиться. От тебя нужен только ответ на вопрос: ты с нами или забываем о катакомбах и разъезжаемся по домам сейчас же?

Сергей протянул другу раскрытую ладонь, и Тимур, стиснув зубы, некоторое время сверлил её потемневшим взглядом. Ему не нравилось, что его поставили перед выбором, который он не хотел совершать.

– Время уходит, – напомнил Серёжа, глянув на зелёные цифры наручных часов.

– Ладно, – сдался Тимур и пожал протянутую ладонь. – Идём таким составом. Но! Слушать её жалобы и нытьё, если вдруг что не так, я не собираюсь!

– Я прекрасно понимаю, что отправляюсь не на прогулку в парк, – обиженно оттопырив нижнюю губу, ответила Карина и подхватила компактный рюкзачок с пола.

Серёжа осмотрел лучшего друга и свою девушку с головы до ног, выдал всем припасённые заранее каски с фонариками и первым покинул безопасное убежище венткамеры, ступая на бетонную обочину перегонного тоннеля. Карина и Тимур тенями последовали за ним.

– Здесь скоро проедет состав, – предупредил он шагающих позади спутников, заслышав далёкий грохот. – Нам нужно успеть добежать до сбойки. Быстро!

Троица, выстроившись в колонну, поспешила вперёд, придерживая лямки рюкзаков. Тимур бежал последним, и перед его глазами всё время назойливо мельтешила косичка Карины, не позволяя раздражению улечься в душе. Он никак не мог поверить, что согласился на компанию этой пустоголовой девчонки.

«Я удивлюсь, если она не доставит нам проблем», – мелькнула у него мысль.

Фары приближающегося поезда осветили тоннель и три силуэта, скользивших вдоль стены.

– Сюда! Бегом! – Серёжа нырнул в сбойку и за руку втянул Карину. Тимур заскочил в спасительный проход последним, уже чувствуя щекочущий затылок ветер, поднимаемый мчащимся составом.

– Ух… – выдохнула Карина, во все глаза рассматривая смазанное тело стального гиганта, нёсшегося мимо их убежища. Это было совсем не то же самое, что разглядывать окна проезжающего поезда на станции. Здесь он казался глубинным хищником, выслеживающим в темноте своих жертв золотом ярко-жёлтых глаз.

– От следующего поезда мы тоже побежим? – негромко спросила девушка.

– Нет, – уголок Серёжиных губ дрогнул в улыбке. – Здесь два шага пройти осталось.

Как парень и обещал, стоило поезду исчезнуть, он вывел друзей из сбойки, и через несколько метров показалась прежде найденная им неосвещённая камера с гермозатвором. Конечно же, Карина восхитилась размерами двери, на что Тимур только закатил глаза, предчувствуя, что подобные комментарии будут сопровождать его весь путь.