И только сейчас, уже было убаюканный тем, как гладко складывались сегодня дела, Макс отчего-то вдруг насторожился.

Но понял причину своего странного беспокойства, только когда в кабинет вошла Стешина и положила пластиковую папку на стол начальства.

Карташов поднял на неё взгляд… и всё стало понятно.

И одновременно — совершенно, категорически непонятно.

Макс переводил взгляд с напряжённого, застывшего лица своей бывшей одноклассницы на просветлевшее, смущённое лицо Карташова.

Ну ничего ж себе…

Ладно. Это как раз то, что было ясно как день. Мэр очень неровно дышал к своей подчинённой.

А теперь к непонятному. Почему ему вообще есть до этого открытия дело?

Нет, не так.

Почему это открытие показалось ему неприятным?

12. Глава 13

Я стояла на лестничной площадке между этажами, пялилась в окно, а в телефонной трубке слышался голос Марины. Мы дружили со школы, и она в отличие от остальных прекрасно понимала, какая невесёлая ситуация складывалась из-за приезда Радова «на побывку».

Чего скрывать, это всё и так уже не лучшим образом сказывалось на моих нервах. Когда зазвонил телефон, я три раза прочла её имя, чтобы успокоиться и на все сто убедиться: звонит точно Марина. После заявления Карташова о том, что он вот так запросто одарил Радова моими контактами, теперь при каждом звонке я обливалась потом от перспективы, что мне придётся волей-неволей снова с ним говорить.

Пока что бог миловал.

— Ксюш, да я сама обалдела, когда от Артура услышала. И главное, они друзья ведь лепшие, так Радов и ему ничего о приезде не сообщил. Тоже мне, шифровщик. Ты ещё погоди, как наши о его приезде разнюхают, стихийно встречу выпускников организуют. А то как же, не каждый ведь может похвастаться, что в одном классе с миллиардером учился.

— Марин, не накаркай.

— Молчу, молчу, — подруга вздохнула. — Шутки шутками, но просто имей ввиду. У меня такое ощущение, что наш городок уже на ушах стоит. Новости разносятся, как пожар в сухостое.

Я кивнула, хоть и понимала, что она этого не увидит.

Помолчали.

— Тут тоже дурдом какой-то. Честно сказать, я в недоумении. К нам в приёмную теперь чуть не со всех кабинетов бегают разузнать, кто он такой. Ну ты представляешь? Будто никогда мужика в дорогом костюме не видели.

— Ну дело ж не в костюме, — отозвалась Марина. — Ксюш, ну справедливости и объективности ради…

— Да, я понимаю, — пришлось сделать над собой усилие, чтобы признать очевидное.

— Плюс мы ж как второе Иваново, только раз в пять мельче. Город невест.

Да уж, только почему-то от этого второго названия на меня всегда веяло печалью. Будто невесты в нашей глубокой провинции невестами и оставались. А на любого более или менее видного мужика тут же открывалась охота. Шутить об этом у нас любили, но только, скорее, чтобы скрыть за этими шутками смущение от того, насколько жизненной была ситуация.

— Как, кстати, Артур? — осторожно поинтересовалась я. Из разговора с Мариной уже и так было понятно, что они с Радовым успели повидаться.

— Ага, думаешь, он вот так уж и делится. Молчит как рыба об лёд. Сказал, мол, увиделись, обговорили всякие дела. Насколько я поняла, Макс хочет как-то Артура к своим планам привлечь.

— Здорово, — без энтузиазма отозвалась я. Шансов на то, что я драматизировала на пустом месте, становилось всё меньше. Видимо, Радов всё-таки задержится тут надолго.

— Слушай… ну, может, он реально что хорошего городу сделает? Артур упоминал вроде, что у него интересный проект, благородные цели…

— Думаешь, не хочет брать родное захолустье нахрапом? — хмыкнула я. — Нежность города берёт? К нам явился миллиардер с золотым сердцем? Не смеши меня. Марин, ты же помнишь, каким он был.