Разговор с Артуром до сих пор занозой в нём сидел. Воспоминания были не из приятных, а некоторые «подвиги» из школьной жизни даже сейчас заставляли его снова и снова с брезгливостью морщиться от собственной подростковой дурости.

Надо же было поднять с самого дна весь этот мутный осадок…

И самое паршивое, что ему до сих пор с трудом удавалось соотнести объект их насмешек — ту пухлую угрюмую молчунью из его класса — со стройной девчонкой, в которую она выросла за год до выпуска. И уж тем более не получалось свести вместе её и рыжую красотку из приёмной мэра.

— У неё голос красивый… если это о чём-то вам говорит, — отозвался его помощник, и Макс ненадолго оторвался от собственных мыслей. — Такой, знаете, мелодичный. Очень приятный.

Да она с ним почти не говорила, а если и говорила, то цедила слова сквозь зубы, но… ему несложно было вообразить, что голос у неё и правда приятный.

Он вообще-то мог бы и сам её набрать.

Благодаря предусмотрительности Карташова теперь у него был её телефонный номер. Рабочий. Звонить по важным и неотложным делам, разумеется.

Позавчера он внёс его в список контактов. Долго раздумывал, как правильнее подписать.

Хмыкнул, озаглавил и отложил телефон, чтобы не проявить благоразумие, не передумать.

— Разберёмся, — пообещал он в ответ и заверил помощника, что не считает его неосведомлённость промашкой.

А вот Фомин за такой «косяк» обязательно выговор сделал бы. Его ментор не терпел промашек. Может, поэтому Макс и не выбирал себе в помощники бездушную машину, в которую едва сам не превратился за годы своего ученичества у бизнес-наставника.

Стешина оказалась на месте. И едва взглядом его удостоила. Уже привычно процедила, что его ожидают, с прямой, как палка, спиной прошествовала мимо, отворила дверь кабинета и жестом пригласила войти.

Необходимый минимум интеракции. За всё, что сверх, судя по её виду, он должен был ей приплатить.

Макс прошёл мимо неё в кабинет, заметив, что она вполне приветливо улыбнулась неожиданно расцветшему от такого знака внимания Илье.

Окей. Значит, чтобы загладить все грехи прошлого, простого извинения, видимо, будет мало. Придётся подумать над вариантами.

Переговоры с градоначальником прошли даже лучше, чем он ожидал. Оказывается, с момента их первой встречи Карташов без дела не сидел, успев обговорить перспективы сотрудничества с местными бизнесменами. Да, всё это пока неофициально. Ни о каких публичных заявлениях и уж тем более вовлечении в переговоры остальных представителей местного госаппарата речи не идёт, но это процесс небыстрый. Главное — начало положено.

Будет чем порадовать Фомина, а там, возможно, разговор и о дорожной карте строительства зайдёт.

— Не обещаю, что мы успеем вынести этот вопрос на обсуждение уже в ближайшее время, но пока всё складывается оптимистично. Местные предприниматели проявляют интерес, пусть пока и осторожный. Некоторым не хватает вводной информации по отдельным пунктам.

— Составьте список самых животрепещущих вопросов, — предложил Макс. — И мы с Валерием Степановичем с удовольствием ответим на все. Один из основных принципов нашего сотрудничества — прозрачность процесса.

— Замечательно, — мэр что-то пометил в своём ежедневнике. — А я вам обещал наши наработки по городскому планированию на ближайшие три года. За них отвечает отдел архитектуры. План на ранних этапах, и ещё есть возможность внести правки. Сами понимаете, новые здания не должны вносить диссонанс в генеральный план застройки…

Макс кивнул, а Карташов нажал на кнопку переговорного:

— Ксения, занеси мне, пожалуйста, документы по генплану.