Мне интересно, как вся эта чехарда с «перспективным проектом» скажется на его пребывании в городе и частоте мелькании в мэрии.

— И что… бизнесмены? Заинтересованы?

Карташов покивал, уставившись в одну точку, мол, представь себе, да.

— Инициатива, как бы это сказать, многоступенчатая. Торговый комплекс, развлекательные сектора и даже, скажем так, социальный объект.

Боже ты мой, меценат и филантроп. Ну кто бы мог подумать?

Очевидно, весь скептицизм, который я испытывала к озвученному, так явственно проступил на моём лице, что Карташов рассмеялся.

— Да бросьте, Ксения, по общению он совсем не похож на хищную бизнес-акулу.

— А в бизнесе разве кто-то, кроме акул, вообще выживает? — я не стала дожидаться, пока он ответит на мой, в общем-то, риторический вопрос. — И когда этот во всех отношениях приятный человек возвращается в Москву?

Я просто не могла больше терпеть и ходить вокруг да около. Мне требовалось знать, когда я наконец смогу вздохнуть спокойно без опаски каждый божий день вновь увидеть его на пороге приёмной и сжиться, наконец, с неприятными выводами о том, с какой лёгкостью визит этого «призрака прошлого» выбил меня из колеи.

— Ну, этого я знать точно не могу. Не обсуждали мы этот вопрос, — пожал плечами Карташов. — Но если судить по плану предстоящих работ, с учётом, конечно, что мы возьмёмся-таки сотрудничать… полагаю, на пару месяцев он тут точно задержится.

— Месяцев? — едва слышно отозвалась я.

Сесть. Мне срочно нужно сесть. Иначе я плюхнусь прямо на пол, до того от таких новостей ослабели мои ноги.

— Это по моим, конечно, подсчётам. Но как будет распоряжаться своим временем Радов, я не знаю. Такое тебе лучше спросить у него.

Не такого рода было наше знакомство, чтобы светские беседы разводить, но Карташов на этом, видимо, решил внимания не заострять. Такое ощущение, что невзирая на мою явную предвзятость по отношению к бывшему однокласснику, мой начальник посчитал, что это пустое.

И мои предположения подтвердились, когда он вдруг кашлянул и обратился ко мне совсем не деловым тоном с вопросом, который окончательно выбил у меня почву из-под ног:

— Ксения, я… я у вас спросить хотел, вы сегодня вечером свободны?

11. Глава 12

Сегодня он какого-то чёрта дольше обычного возился со своим гардеробом.

Синий костюм или серый?

Галстук надевать или слишком официально?

Может, стоило побриться? Или и так сойдёт?

Да какого чёрта-то?..

Он так на встречи с иностранными инвесторами не собирался, как сегодня на встречу с мэром захолустного городка.

В итоге эти странные, совершено бесполезные метания скверно повлияли на его настроение.

Стоило всё-таки проанализировать странности своего поведения, чтобы потом не задаваться пустыми вопросами.

За завтраком в крошечном, но приличном ресторанчике на углу Советской, куда они заскочили перед длинным трудовым днём, Илья с привычной оперативностью доложил, что все сегодняшние договорённости в силе, в том числе в мэрии.

— Связался с их приёмной. Его помощница всё подтвердила.

— Стешина?

— М?

— Помощница, с которой ты говорил, — Макс сделал вид, что интересоваться подобным было для него в порядке вещей. — Ты говорил со Стешиной?

Илья выглядел откровенно растерянным

— Я… Максим Юрьевич, я не знаю. Не стал уточнять. Это важно?

— Нет, — соврал Макс, сделав большой глоток кофе.

Но его не покидало странное ощущение, что день можно будет считать окончательно неудавшимся, если в приёмной мэра сегодня пересменка.

А не многовато ли странностей за ним стало водиться всего за несколько дней, что он гостит в родных пенатах?

Кажется, сегодня был день неудобных вопросов. Но как минимум частичный ответ на один из них он знал — им со Стешиной стоило бы поговорить. То есть ему стоило бы поговорить с ней. Извиниться или типа того.