Между тем епископ прибыл в Константинополь. Сановники, встретившиеся ему на пути, сказали, что Феодосии непреклонен, он в сильном гневе. Несмотря на это, святой старец не отчаялся, твердо уповая на помощь Божию. Придя к императору, он безмолвием и слезами выражал свою скорбь о преступлении антиохийцев. Феодосии был тронут слезами святого епископа, однако выразил негодование против антиохийцев. Тогда Флавиан, признавая вину своих сограждан, стал просить его о помиловании и прощении. Приближалась Пасха, и к этому времени был обычай отпускать нескольких узников. Недавно Феодосии, разослал указ, объявивший об этом. В нем были такие слова: «О, если бы я мог, как возвращаю к свободе узников, воззвать и вернуть к жизни умерших!»

Флавиан напомнил императору его слова.

– Антиохия умерла, – умолял он, – но скажи одно слово, и погребенный город воскреснет…

Флавиан напомнил Феодосию о Христе, молившемся за распинавших Его, напомнил ему и об обязанности, которую налагало на него звание христианина.

– Теперь иудеи и язычники, целая вселенная смотрит на тебя, ожидая, каким будет твой при говор. Если он будет человеколюбив и кроток, то они прославят Бога и скажут: вот какова сила христианской веры. Наконец, – заключил епископ, – я пришел к тебе не от одних антиохийцев, а послан от Господа нашего сказать, что если отпустите людям их согрешения, то отпустит и вам Отец ваш Небесный! Я умоляю тебя подражать Христу, Который, будучи ежедневно оскорбляем нами, не перестает подавать нам Свои блага!

Царь был тронут до глубины души. Он заплакал и сказал Флавиану:

– Если Господь вселенной, сошедший для нас на землю, ради нас пострадавший, умолял Отца о распинавших Его, то могу ли я не простить тех, которые оскорбили меня, подобного им человека!

Затем Феодосии написал антиохийцам, что предает забвению их вину, и с этим великодушным решением Флавиан вернулся к своей пастве. В праздник Пасхи Иоанн Златоуст объявил народу императорское прощение, убеждая всех доказать свою благодарность добрыми делами и благочестивой жизнью.

Года через три после этого события вспыхнул мятеж в Фессалониках, народ убил градоначальника и нескольких сановников, присланных императором. Феодосии в это время находился в Милане. Известие о случившемся привело его в сильный гнев. Епископу Амвросию удалось, однако, успокоить его, и Феодосии обещал ему простить виновных. Но после того как Амвросий ушел, приближенные Феодосия так настроили его против фессалоникийцев, что он вынес жестокий приговор. По его повелению воины, окружив цирк, в котором было множество народа, без разбора стали убивать горожан. Там было около семи тысяч человек с женами и детьми.

Иисус Христос. Икона XIII в.

Весть об этом страшном наказании привела в ужас всех христиан. Амвросий написал царю письмо, в котором, выразил негодование всей

Церкви, убеждал императора раскаяться, и объявил ему, что не может совершать Святых Таинств в присутствии человека, обагрившего себя кровью стольких невинных людей. Феодосии раскаялся. Он пошел в соборный храм, но у дверей его встретил епископ и от имени Господа запретил войти.

– Но и Давид согрешил, однако не лишился милости Божией! – говорил Феодосии.

– Ты подражал Давиду в преступлении, – ответил Амвросий, – подражай ему и в раскаянии!

– Что же мне делать? – спросил Феодосии.

– То же, что должен делать каждый убийца!

Феодосии целых восемь месяцев не был допущен в церковь. В праздник Рождества он со слезами говорил своему сановнику Руфину:

– Дом Божий открыт для нищих и рабов, но закрыт для меня!

Руфин взялся уговорить епископа, но тот был непреклонен.