Как же мне хотелось прекратить притворяться, и попросту сказать всё как есть. Но тогда пришлось бы отказаться от ответов, а это было неприемлемо.

– Ох, ну что же вы…? – взяла её за руку, и ободрительно сжала. – Я не хотела вас расстроить.

– А вы и не расстроили, деточка. Просто рана ещё слишком свежая. Болит, понимаете?

Невыносимо было видеть её жалобный взгляд. Сердце сжималось от сожаления, но к моему неудовольствию, сожалением это преступление было невозможно разгадать.

– Понимаю. – кивнула в ответ. – Может вам прилечь?

– Вот уж нет. Залежалась я уже. – замотала головой Вирджиния и смахнула слёзы со щёк. – Лучше я вам чаю горяченького заварю. Вам ведь тоже не легко сейчас, да и Тоби вы мне принесли в целости и сохранности. А ведь он теперь всё, что у меня осталось. Вы не стесняйтесь, проходите. Промокли небось.

Хоть от ложного предлога и было мерзко, но где-то в глубине души я ликовала. План сработал как нельзя лучше. Оставалось только пройти вслед за старушкой на кухню и продолжить шараду до тех пор, пока не получу хоть какую-то информацию.

Внутри всё выглядело именно так, как я себе и представляла. Вязанные коврики, вышитые салфетки на комодах, журналы о здоровье, хрустальный сервиз в высоком шкафу… а главное – запах. Запах выпечки, дешёвого моющего средства и лекарств. Обычный аромат людей её возраста.

Кухня тоже была уж очень типичной. Газовая плита, на которую уже был поставлен чайник со свистком, местами ржавая раковина, шкафы, обклеенные бумагой с узорами, дабы скрыть их настоящий возраст, круглый стол в центре, и пара табуреток. Всё в этом доме кричало – бабушка, и странно грело ностальгией.

Вирджиния принялась хлопотать. Наверняка, ей было так легче удержаться от слёз. Поставив на стол пару кружек с чайными пакетиками, сахарницу и вазочку с печеньем, она насыпала корм в кошачью миску и подозвала любимца по имени. Потрепав толстяка за ухом, женщина подняла с плиты засвистевший чайник, и разлив воду по кружкам, наконец села напротив.

– Да не стесняйтесь, пейте. – приговаривала, пока я не сделала глоток.

Чай был вкусный, с малиной. А печенье домашним и свежим.

– Ох, неправильно это. – покачала головой Вирджиния. – Вы так молоды, а уже скорбите. А что случилось с вашей мамой? Болезнь, наверное?

– Нет, авария. – выпалила заученную с юности ложь. – Прошли недели, пока наконец-то не выяснилось, что причиной была неисправность в машине.

– Да, так и бывает. Расследования ведутся уж слишком долго, а нам только и остаётся, что ждать.

– Вы правы. – опустила взгляд, приготавливаясь к неудобному вопросу. – Простите, но вы сказали, что тоже кого-то потеряли?

– Внучку. – дрогнул голос Вирджинии. – Её тело нашли прошлым утром. Бедная моя девочка…

– Она жила с вами?

– Да. Жила… Странно, не правда ли? Говорить о ком-то близком в прошедшем времени?

– Согласна. Но знаете, иногда воспоминания о человеке, помогают в трудный час. Может у вас её фотографии есть? Я бы с удовольствием на них посмотрела, а вы расскажете мне немного о своей внучке.

– Ох, да вам наверное скучно это будет. Чужое горе редко кому-то интересно.

– Поверьте, для меня будет честью послушать вас.

Лицо старушки просветлело. Наверное, ей и вправду хотелось кому-то выговориться. Пораздумав, она поднялась из-за стола и вышла на какое-то время из кухни, а когда вернулась, то в руках держала увесистый альбом.

Далее последовал долгий осмотр фотографий. Некоторые из далёкого детства Скарлетт, некоторые из школьных лет. Вирджиния говорила о ней с гордостью, заверяя, что она всегда была послушной и милой девочкой. Пару раз она даже отвлеклась от темы разговора, и рассказала о спектаклях в которых участвовала её внучка. Но, к сожалению, это я и так уже знала. Я разумеется продолжала кивать, и не смела подгонять или прерывать рассказы, однако, в какой-то момент начала сомневаться в том, что у старушки имелась хоть какая-то интересующая меня информация. И так продолжалось до тех пор, пока очередной альбомный лист не перевернулся, открывая фото Скарлетт с некоей рыжеволосой девушкой. Той самой, что я видела осматривая профиль с именем «Из Глубин».