Нервно стряхивая с кисти заново погибшего мертвеца, Макс повернулся к Тому. Толстячок справлялся не очень. Чуть не падая, он неуклюже качался из стороны в сторону, каким-то чудом уклоняясь от молниеносно смыкающихся челюстей, и вот-вот должен был пропустить атаку со спины.

Крепко выругавшись, Макс рывком перебросил через себя обезглавленный труп. Тело сорвалось с руки и врезалось в мертвяка позади Тома.

— Внимательней, чёрт возьми, внимательней! — рявкнул Макс.

Он подбежал к Тому, схватил его за шиворот и поволок к единственному поблизости магазинчику без стеклянных стенок.

— Что? Куда?.. — неловко переставляя ноги, вопрошал Том. Спрашивал он скорее по привычке и на дельные ответы явно не рассчитывал.

— Надо перегруппироваться!.. — воскликнул Макс, попутно отбиваясь от сгущающейся толпы зомби. — Так... хрен... прорвёмся!..

Макс понял, что так просто убежать с открытой спиной и товарищем-балластом не выйдет. Он толкнул Тома вперёд, развернулся и с яростным рыком начал расстреливать зомби закрученными магией воздуха огненными шарами. Но мощности ударов не хватало: в собравшейся толкучке зомби наваливались друг на друга и почти не отодвигались назад.

Макс повернулся вполоборота и гневно посмотрел на Тома: тот споткнулся и безвольно осел на пол.

— Колдовать умеешь? Нужно их оттолкнуть, или даже дверь за собой не закроем!

— Я… нет… Я же зачарователь свитков…

— С собой свитков нет? — спросил Макс, отвернувшись к наступающим мертвякам.

— Нет… Но я могу что-нибудь нарисовать, наверное… — ответил Том. Покопавшись в карманах, он достал погрызенный фломастер и худую пачку мятых стикеров.

— Рисуй самое мощное, что умеешь! — разбрасывая зомби заряженными магией огня кулаками, крикнул Макс, отступая под натиском мёртвой толпы. Он уже несколько раз чуть было не пропустил укус. Одна ошибка — и игра для него закончена. По крайней мере, для того, каким он себя знает.

— Могу быстро начеркать что-то среднее, но у меня всё равно маны на активацию не хватит… — неуверенно сказал Том, на коленях склонившись над стикером.

— У меня хватит!

— Тощно?.. — переспросил Том, облизывая стержень фломастера.

— Рисуй, #№%%@& !!!

(`皿´＃)

12. Глава 12. Перегруппировка

Том вздрогнул и принялся выводить символы на стикере.

Ещё какое-то время Макс держал оборону, но вскоре начал сдавать позиции: вместо того, чтобы толпиться на пути к нему, зомби стали перелезать и перепрыгивать друг через друга, превратившись в накатывающие волны из мертвечины.

В тот момент, когда Макс отмахивался огненным лезвием от очередной волны, Том вдруг окликнул его:

— Макс! — и протянул измалёванный стикер. — Вот. Чуть уровень выше среднего…

Макс не услышал последнего комментария и выхватил бумажку, даже не посмотрев на символы. Он вскинул её перед собой и залил необходимую для активации ману. Его глаза затянулись серым свечением, полоска маны заметно укоротилась. Сияя буро-жёлтыми цветами, стикер обратился в пепел.

Взрыв!

Сотрясая этаж, мгновенно размножившиеся клубы пламени прошлись по помещению, как слетевший с рельс поезд.

Отдача отбросила Макса назад, он сбил с ног Тома, после чего оба откатились к краю площадки.

Голову Макса наполнил напоминающий комариный писк звон, перед глазами носились размытые световые пятна. Лёжа на спине, он опёрся на локоть и приподнялся, чтобы осмотреться. В нескольких метрах от него на промявшемся полу начиналась широченная выжженная дорога. По всей площадке тут и там полыхали редкие языки пламени, несколько магазинчиков лишились стеклянных ограждений, клумбы и скамьи наблюдались только отдельными кусками. В выжженной тропе вяло шевелились разорванные подгоревшие трупы — примерно треть толпы мертвяков полегла от прямого попадания магии. Остальных зомби просто разбросало по сторонам, и теперь они, неумолимые, медленно поднимались, чтобы продолжить преследование. На дальнем конце площадки показалось свеженькое «мёртвое» подкрепление.