Макс нахмурился. Он ощущал что-то знакомое, но так слабо, что саму суть он не мог вспомнить. Напряжение тихо перерастало в тревогу.

— А это что? Какой-то учебник? — весело поинтересовалась Хлоя и встала на платформу перед трибуной. — Вау! На обложке написано «Книга мёртвых». Ничего себе заявочка… — И она потянулась к находке.

Подняв руку, Макс шагнул вперёд:

— Подожди! Дай я…

Но он не успел: Хлоя открыла книгу.

Трибуна вспыхнула ярким белоснежным светом, который тут же выгибался и затягивался в книгу-червоточину. Воздух наполнился протяжным гулом. Всё обозримое пространство библиотеки разделилось на миллионы крошечных пазлов. Переворачиваясь и заменяя друг друга, они стали складываться в совершенно новое помещение.

Волосы Хлои растрепались и, словно под водой, повисли в воздухе. Её зрачки расширились до едва не сопоставимых с глазами размеров, уголки губ потянулись вверх. Эльфийка тихо засмеялась.

(◕ᴗ◕)

11. Глава 11. Игра по новым правилам

Все пазлы заняли свои новые места, замерли и слились в одно «полотно» статичного пространства. От мест соединений этих мелких деталей не осталось и следа.

Освещение в образовавшемся помещении было приглушённое и рассеянное, но достаточно яркое, чтобы всё рассмотреть. Макс огляделся: это уже не библиотека. Он стоял на большой площадке посреди пустого торгового комплекса. Со всех сторон различными товарами и вывесками пестрели магазинчики со стеклянными стенками. Вблизи покоились маленькие клумбы с пластиковыми скамьями, чуть подальше виднелись ступени эскалатора, ведущего на следующий этаж. Самих уровней в комплексе было пять или шесть — примерно столько оградительных бортиков Макс насчитал над площадкой, когда посмотрел на высоченный потолок, нависающий над всеми этажами.

Из библиотеки сюда перенеслись только трое курсантов и высящаяся на круглой платформе трибуна с книгой.

— Что за… хрень?.. — еле двигая губами, произнёс Том.

Макса отвлекли выскочившие оповещения.

=Дзыньк!=

=Местность не определена=

Мини-карта засбоила, как изображение на старом телевизоре с плохо ловящей антенной.

=Чтобы покинуть локацию, необходимо ?пкц%%ва?г???=

=Эффективность всех доступных заклинаний понижена на ???? %%=

=0101110???????10100?101010010????101011100??00=

Выплюнув несколько нечитабельных оповещений, системные окна исказились, задрожали, а потом одно за другим выключились.

Макс вяло выругался.

Хлоя внезапно вскинула голову, развела руки в стороны и с надрывом расхохоталась. У её ладоней завращались складывающиеся в печати сине-лиловые символы. Здание комплекса задрожало, словно от проходящего сквозь стены бура.

Откуда-то с последних этажей через пролёт к площадке устремилось множество тёмных, покрытых шипами лиан. Они с треском вонзились в пол вокруг платформы, мгновенно отделили от него увесистый кусок бетона и потащили трибуну вместе с Хлоей вверх. На стенах, полах и даже потолках этажей засияли десятки сине-лиловых порталов, напоминающих своими формами кляксы.

Из порталов с протяжным воем, кряхтением и рычанием полезли полуразложившиеся мертвецы в гниющих лохмотьях. Притом их усилия выглядели так, будто они выкарабкиваются из мокрой земли. Сначала они вытаскивали наружу руки, а затем, старательно изображая звучание зомби-апокалипсиса, подтягивали и свои тушки.

— Ы-ы-ыи-и-и! — быстро перейдя от выражения «пацанского» отвращения к девчачьему визгу, Том отпрянул от появившейся рядом сине-лиловой кляксы. — Что что что что что что?! Что за?! — Дрожащим пальцем он указал куда-то за спину Макса и попытался выговорить имя: — М-м-ма… кс!..

Макс оглянулся. Совсем близко к нему образовался портал, из которого выкарабкивался очередной смердящий мертвец. Он высунулся из пола по пояс и «подпел» своим зомби-товарищам, разинув неестественно большой рот без губ.