– Что ты видишь?
Мэнди непонимающе качает головой. Ей тяжело увидеть то, что вижу я, потому что всё, что у неё есть – только личная неприязнь ко мне. Ей сложно разглядеть тот потенциал страстных, наполненных эмоциями отношений.
– Что мы подходим друг другу.
– Ты зациклился, – говорит она, снова качая головой.
– О нет, Мэнди. Я сделал выбор.
– Но никто не дал его мне, – грустно подмечает девушка. И мне на секунду даже становится её жаль.
– Мэнди…
Но всю мою жалость снимает, как рукой, когда моя будущая невеста взрывается.
– Я пришла сюда, надеясь, что в тебе есть хотя бы капля человеческого. Но ты самовлюблённый ублюдок, которого заботят только собственные желания, – девушка бросается прочь из моей комнаты, и я выхожу следом за ней. – Ты даже можешь взять девушку, которую хочешь только ты. Взаимность тебя не заботит!
Не знаю, что её особенного разозлило, ведь я был с ней откровенен. Неужели это такая реакция на правду? Крик, оскорбления. Хороша благодарность.
– Взаимность будет и очень скоро, – кричу я ей вслед, когда она практически уже выскочила из моей квартиры.
– Да пошел ты! – Кричит Мэнди, хлопая дверью.
Чтобы она не думала, но я прав. Взаимность будет и очень скоро, ведь передо мной нет ни одного препятствия, которого я не смогу преодолеть.
Глава 2
Мэнди
3 месяца назад. Утро перед помолвкой
– Мама, как я могу выйти замуж за него? Как же Эрик?
– Милая, ты же знаешь, что твой папа в последнее время очень решителен. Мне тоже очень нравится Эрик, он подходит нашей семье, но…
– А как же наши традиции, мама?
– О, Мэнди, – мама склоняется надо мной, обхватывая мои щеки руками. – Только мы с тобой в этой семье о них и думаем.
– Ты же не позволишь выйти мне за этого человека?
В моём голосе столько надежды, не знаю откуда она вообще. Хотя нет, вру. Она от моей мамы. Кэтрин Кромфорд ни за что не позволит своей второй дочери попортить фамилию своим браком. У нас итак от неё не осталось уже почти ничего.
– Конечно, родная. Просто нам нужно немного времени. Твой бестолковый отец только и оставил нам выход, как плясать под дудку других.
– И что мы будем делать?
– Пока что играть по их правилам.
– Но Эрик…
– Мэнди. Эрик рассказал своим родителям о том, что хочет на тебе жениться? Почему они не оказались под нашей дверью до этого всего?
– Он просто ждёт удобного момента, – невинно бормочу я.
– Пусть тогда сегодня постоит и посмотрит, к чему привела его нерешительность, – голос мамы чёткий, без единого колебания. Конечно, ей-то всё равно за кого меня выдавать, лишь бы человек был из нашего круга.
– Мама, разве его родители посчитают меня достойной потом для их сына?
– Это уже будет проблемой Эрика, родная. Если он ты ему так необходима, то договориться с ними.
Колину Уолсфорду, влюбленному парню из нашего общества в мою старшую сестру Элоизу, особо не помогли его чувства. Парень попросил её руки, несмотря на невзаимность и не одобрение родителей, а по итогу его семья с позором оттягивала его от Элоизы. Только этот позор был для обоих семей, для нашей ведь даже больше. Они оттягивали парня от девушки, как будто он маленький ребёнок, потянувшийся к какой-то гадости на улице. Боюсь, что Эрика будет ждать такая же участь.
– Сегодня вечером ты позволишь этому чужеродному парнишке нацепить тебе кольцо на палец, а об остальном подумаем позже, – мама поднимается с моей кровати, возвышаясь надо мной. – Нам только нужно пережить этот вечер.
– Предлагаешь мне притворяться милой перед ним?
– Всё-таки он оплатил празднество в честь твоего совершеннолетия.
А ещё он купил меня.
Мысленно закатываю глаза, не позволяя этой эмоции выбраться наружу. Маме итак достаточно проблем, не хватало ещё выливать на неё своё недовольство.