Чуть позже решился вопрос и с компьютерным гуру. За это дело взялся интернатский преподаватель парня – молодой и задорный Игорь Васильевич Кудрин, который дополнительно занимался с Иваном три раза в неделю. Вскоре у Котельникова появился и собственный компьютер, который Ольге Петровне за символическую цену продал ее бывший ученик Игорь Жирков. Тот самый, который пару лет назад занимался рэкетом и продавал на базаре связанные ею «псевдобойсовские» свитера. Теперь он был совладельцем фирмы «Юзер», которая торговала привезенными из-за границы портативными компьютерами.

Ваня был несказанно рад приобретению. Он понимал, что это – возможность подняться на новый уровень, расширить кругозор, найти друзей по интересам. Теперь в любой момент он мог «побывать» на экскурсиях в разных городах, послушать новости, музыку, свои любимые мюзиклы и оперы «Фаринелли-кастрат», «Эвита», «Богема», «Турандот», «Королева фей».

Да и само общение с Кудриным доставляло ему удовольствие. Игорь Васильевич был самым молодым и самым юморным учителем в интернате. Когда он только начинал преподавать Ивану информатику и не знал, как объяснить незрячему человеку, что такое рабочий стол компьютера, он пальцем рисовал ему на спине прямоугольник и обозначал, где какие иконки находятся. Так у парня сформировался некий образ происходящего на экране. Плюс, конечно, компьютеры у них были «говорящими». Игорь Васильевич открыл на них ребятам «Блокнот» и разрешил тыкать на все кнопки. Ученики с удовольствием это делали, а вычислительная машина громко произносила буквы и цифры, написанные на нажимаемых кнопках. Так незрячие ученики и запомнили всю раскладку.

Сейчас Иван уже в совершенстве владел основными функциями своего ПК. И это в то время, когда 20% населения страны вообще не знали, что такое интернет, 37% о нем «что-то слышали» и только 4% им регулярно пользовались.

Казалось бы, с такими способностями, как у него, бояться провала при поступлении в вуз не стоило, но молодой человек боялся. Однажды он подслушал разговор матери и Майи Владимировны. Последняя говорила, что их ректор делает все возможное, чтобы пресечь поступление в консерваторию инвалидов I-ой группы, особенно незрячих. «Нет, он не жестокий, – вздыхала репетитор. – Просто со слепыми – много возни. Во-первых, им нужно увеличивать время для сдачи экзамена, ведь по Брайлю писать дольше, чем ручкой на бумаге. Во-вторых, такие студенты обычно рассчитывают на скидки, а многие преподаватели делать их не хотят. В-третьих, в вузе нет учебников со шрифтом Брайля, нет специального брайлевского принтера, на котором можно было бы распечатать билеты или вспомогательные материалы. В-четвертых, после лекций студентам нужно отправляться на индивидуальные занятия, которые проводятся в разных музыкальных школах города: в одних – вокал, в других – фортепиано, в-третьих – дирижирование. Вы представляете, что это такое для незрячего человека?

– Не волнуйтесь, Майя Владимировна, он справится, – уверенно ответила Ольга Петровна. – Я знаю своего сына.

Услышав это, Иван стал бояться еще больше, ведь он не мог не оправдать доверия матери, которая вложила в него столько сил, средств и здоровья. К тому же, парень просто не представлял себе, чем займется, если не поступит в консерваторию. Где будет работать? Не в Русиново же ехать, собирать медицинские пипетки?

Эти страхи испортили ему всю радость от успешно сданных выпускных экзаменов и получения аттестата зрелости, в котором были всего четыре четверки – по алгебре, геометрии, физике и химии. Правда, оценки в аттестате интересовали приемную комиссию в последнюю очередь. Главным было – пройти собеседование, не завалить сольфеджио, гармонию, фортепиано и самое важное – вокал.