То ли дело его друг. Вот это адекватный персонаж, добродушный, да и с юмором. Лэр Ястридж следовал за ней по пятам, типа замыкал конвой, но от его присутствия за спиной почему-то не было такого тягостного ощущения, как от шествовавшего впереди герцога. Энергетика у этих двоих совсем разная. Мельком обернувшись, Тальяна наткнулась на весёлый взгляд шатена. Кажется, дракона всё происходящее просто забавляло. Ну да, это же не его сейчас ведут на разбор полётов и, вполне возможно, таки будут обыскивать...

Академия драконьих избранниц занимала восточное крыло королевского дворца и была связана с основным зданием рядом коридоров и открытой галереей, которую воспитанницы часто использовали для прогулок. Это была закрытая территория, куда разрешалось входить только избранным. Ну, и самим будущим невестам, разумеется, коих сюда направляли после очень тщательного отбора, чтобы здесь, в стенах академии, отбор продолжился, но уже на более высоком уровне. Те девушки, кому повезло пройти «фейс-контроль», считали себя счастливицами, у которых теперь сладкая жизнь в кармане. Шутка ли, оказаться пригодной для вынашивания и рождения драконьего наследника.

Зато Тальяна считала, что к этим «счастливицам» относятся не лучше, чем к племенным кобылицам, от которых хозяину нужно лишь качественное потомство, поэтому все эти три года, проведённые тут в качестве невесты, её не радовали, а только тяготили. Зато сейчас, переступая порог пусть и роскошного, но долгое время ненавистного здания, Таль чувствовала себя куда лучше (как если бы пришла в школу уже после выпускного, когда позади контрольные и экзамены), ведь теперь ей не грозила участь временной постельной игрушки. В данный момент она в безопасности, потому что наставницы не подлежат отбору, они каста неприкосновенных.

– Покажите мне, что у вас в сумочке, – потребовал Ренистер, когда завёл девушку в приёмную перед своим новым рабочим кабинетом, который когда-то принадлежал Мариссе Кнолидж, предыдущей распорядительнице отбора. Дверь в коридор в этот самый момент закрылась под рукой вошедшего лэра Ястриджа, после чего недвусмысленно щёлкнул дверной замок, а по деревянной поверхности прошла рябь запечатывающих чар.

«Замуровали, демоны!» – как нельзя более кстати вспомнилась фраза из известного фильма.

– Вы плохо расслышали? Мне повторить просьбу? – бастард бросил в её сторону недобрый взгляд, а потом опустил глаза на сумочку.

Тальяна окаменела и впилась пальцами в несчастную ткань, грозя разорвать её в клочья.

«Всё, Таль, добегалась, вот и пришёл твой судный день».

Четыре года ей успешно удавалось скрывать правду, и вот теперь, когда до нормальной жизни осталось рукой подать, явился этот всезнающий и всевидящий индивид и в первые же дни на новом посту может разрушить всё то, к чему девушка так стремилась. И не просто разрушить, а пустить пеплом по ветру, так, что и следа не останется...

– Рингер, давай Я проверю, нет ли там чего-то вредоносного, – вдруг шагнул к Тальяне шатен, опередив герцога, и перехватил сумку, после чего, вопреки опасениям девушки, не вывалил содержимое на всеобщее обозрение, а просто стал прощупывать магией. – Если замечу что-то подозрительное, попросим лэру открыть сумочку, а пока, думаю, пощадим её женскую скромность и ограничимся внешним досмотром.

Таль затаила дыхание. Поскольку вредоносностью приобретённый артефакт не отличался, сигнальные чары сработать не должны, но мало ли... Сердце колотилось в груди, тяжёлый взгляд Ренистера почти ощутимо придавливал к полу, но девушка старалась на него не смотреть, а наблюдала за посвёркивавшими магией умелыми и ловкими пальцами лэра Николаса (спасителя, не иначе!), который продолжал исследовать её сумку. И когда Ястридж продемонстрировал бастарду, что всё чисто и зеленоватая магия не стала красной, сигналя об опасности, Тальяна готова была разрыдаться от облегчения.