— Вот как, — ведёт он бровями, глотнув спиртного. — Подробности будут? Жутко интересно!

Я иду к мусорке и выбрасываю пустой пакет. Мне стало значительно лучше, но я не люблю прибегать к такому способу восполнения сил. Возможно, я неправильный вампир, раз мне по большей части нравится жить, скажем так, по-человечески, предвкушая день К с моей Хайди. Правда сегодня этот день омрачили малоприятные открытия...

Я разворачиваюсь к дяде и задумчиво интересуюсь:

— Вампиры способны на страсть и вожделение?

— Как и любое живое существо в нашем бренном мире, — философски замечает он. — Что такое, кошечка? Тебя наконец кто-то привлёк в физическом плане?

Я передёргиваюсь от отвращения, вспомнив, как до одури хотела потянуться за Эвэрли, и понимаю, что к нему тянулось не только моё тело, но и... душа.

Бред какой-то!

— А что на счёт любви? — хмуро спрашиваю я, игнорируя его вопрос. — Ты любил когда-нибудь?

— Разумеется, — кивает он. — Ты и сама в курсе, что вся моя жизнь состоит из любви и страсти к экспериментам. Ну и чуть-чуть к самому себе.

Глупый разговор. Не знаю, зачем я его затеяла.

Я разворачиваюсь к выходу и бросаю на прощание дяде:

— Тогда не буду тебя отвлекать от... самого себя. И экспериментов.

Похоже, придётся мне самой разбираться в том, что со мной, чёрт возьми, происходит.

Выхожу за двери и нос к носу встречаюсь со своей старшей родственницей — тётей Изабеллой. Мы не сталкиваемся, только потому что она успевает сделать молниеносный шаг назад. А ещё тётя поднимает идеально-ровные брови и слегка морщится, словно учуяла неприятный запах. Обычная её реакция на столкновения со мной в одном пространстве и времени.

— Сьюзен, что с твоим внешним видом? — холодно интересуется она, поджав губы. — Не помню, чтобы Саманта рассказывала мне о том, что ты вступила в группу поддержки.

Ненавижу своё полное имя. И, как вы понимаете, тётя прекрасно об этом знает.

Осматриваю себя наигранно-придирчивым взглядом и расправляю плечи, невинно интересуясь следом:

— Считаете, мне не идёт эта форма? По мне, так сидит совсем неплохо.

— Ты выглядишь в ней вульгарно, Сьюзен, — чеканит она каждое слово и начинает меня обходить. — Переоденься, чтобы не позорить нашу семью больше, чем уже.

С этими словами она скрывается за дверью в гостиную своего брата, а я сжимаю зубы.

Сегодняшний день просто кишит неприятными личностями! Осталось встретить сестрицу, и будет совсем замечательно.

И это прекрасное "совсем замечательно" происходит, когда я поднимаюсь по широкой лестнице на третий этаж, где находятся мои комнаты. В смысле, спальная и ванная.

Саманта мерит меня высокомерным взглядом и качает головой:

— Сьюзен Райт, ты скатываешься на дно семимильными шагами.

Да нормально на мне сидит эта форма! Привязались тоже...

— Куда-то шла, Сэм? Не задерживаю.

Да, я бью тем же оружием — произношу её имя так, как она терпеть не может.

— Меня зовут Саманта, — чеканит она почти так же холодно, как её мать ранее. — Прекрати сокращать моё имя так убого. Не ставь меня на одну ступеньку с собой, ясно?

Одну ступеньку?

Нет, я привыкла к тому, что она считает меня ниже себя по уровню, но именно сегодня я не могу отнестись к этому с прежним равнодушием. Жутко хочется стереть с её надменного лица эту высокомерную ухмылочку.

Останавливаюсь и вежливо интересуюсь через плечо, потому она уже успела спуститься на пару ступеней:

— Саманта, а можешь рассказать простым смертным, как проводят своё время высокородные?

— Что за вопрос, Сьюзен? — нехотя оборачивается и она.

— Куда намылилась, спрашиваю?

— Какая гадость, Райт, — морщит она носик. — Тебя это не касается, но знай, что своё время я провожу в приличном обществе, в отличие...