Потом вздохнула.

- Сильно тебя потрепало.

Должно быть, представляю собой жалкое зрелище. Легендарный адмирал Федерации в больничных штанах и тунике, весь в бинтах и ожогах. Виски выбрили, дабы ввести под кожу инъекционные иглы. Рядом пищат медицинские датчики, от стерильного воздуха болит голова.

Усмехнулся.

- Бывало и хуже.

- Рид, - Соня поежилась, будто по отсеку прошелся сквозняк. – Не надо было собой рисковать.

- Не надо? – Сощурился. – Зверь больше суток сходил с ума от того состояния, в котором ты находилась. Истекал кровью, плавился в агонии и рвал тело изнутри. И ты говоришь: не надо. Квироссы возьми, что случилось на Морионе?

Она отвела пронзительные зеленые глаза.

- Ничего.

- Соня, - зарычал от нетерпения.

- Вокруг была неизвестность. Чужие лица, чужой мир. Иногда так бывает. Открываешь глаза и не понимаешь, где находишься. Меня охватила паника. Я испугалась. Но, - она подняла голову, - всё уже в порядке. Нашлись те, кто помог мне адаптироваться, принять новый дом и переосмыслить прежнюю жизнь.

- Что это значит?

Жена нерешительно облизнула губы.

Она была так близко, что я мог обнять ее за талию, втянуть в капсулу и уложить рядом с собой. Провести носом по бархатистой точеной шее, зарыться лицом в густые волосы, наполнив горящие легкие сладким ароматом наречённой.

Сдержался.

- Я приняла решение. Нет, позволь договорить, - она выставила руку, обтянутую эластичным рукавом, - я долго думала и поняла, эта разлука пошла нам пользу. Ты – ниррианец, я – землянка и немного ноом. У нас так мало общего. Вообще, ничего общего. Брачный союз был ошибкой.

- Ошибкой? – Рыкнул, перебивая.

- Рид, дослушай. Желание чувствовать себя защищенной затмило мне разум. В какой-то миг, показалось, я люблю тебя. Но это не так. Я никогда тебя не любила. Осознала это на Морионе. Среди своего народа, тех, кто мне близок по духу и убеждениям. Нам надо расстаться, пока еще можем. Последнего предбрачного ритуала не было. Отпусти меня, Кэрридан. Отпусти по-хорошему.

Прошептав признание на одном дыхании, девушка виновато опустила глаза. Растерянная, словно запутавшийся в собственных чувствах ребёнок. Неуверенная из-за того, что может наломать дров.

- Ты прилетела уведомить о разрыве? – Произнёс хрипло.

- Не переворачивай все с ног на голову. Когда узнала о нападении, потеряла покой. Места себе не находила. Хвала Высшим, ты выкарабкался. Скоро снова будешь в рядах вооруженных сил. Я стану только помехой.

- С чего ты взяла?

- Мы приняли за любовь обычную симпатию. Поторопились, наделали глупостей.

Твердо возразил:

- Я отдаю отчёт своим чувствам. Знаю, что люблю. И ты полюбила. Чувствую это, мой Зверь чувствует.

- Я не люблю тебя, Кэрридан, - воскликнула Соня раздраженно.

Протянул руку и коснулся ее узкого запястья.

- Не верю.

Она вздрогнула и отскочила от капсулы. На бледном лице мелькнули нечитаемые эмоции.

Боится меня. А еще искусно лжёт. Даже со спящим в анабиозе веэросомадди ощущаю в мимике и интонациях жены оттенки фальши.

- Давай не будем усложнять, - от нее веяло сладостью духов: смесь сандала и дикой розы. Необычно, но приятно. До этого этари не пользовалась ароматическими маслами. Чистый, природный запах землянки был очень сильным и не передаваемо манил внутреннего Зверя. – Хочу сохранить о тебе теплые воспоминания. О тебе и обо всем, что пережили вдвоём. Я очень благодарна. Но, пойми, мы разные, как звезды из противоборствующих галактик. У нас нет совместного будущего.

- Я принёс клятву любить только тебя. Жену, выбранную обеими ипостасями.

На лице Сони отразилось удивление.

- Да-а? - Нахмурилась. – Это ничего не меняет. Разорви нашу связь.