Отбросила камень и выпрямилась. Серебристая вода с нежностью окутала перламутровый окатыш и утянула на дно. Так же, как любовь к ликану из чуждой звездной системы жестоко утянула меня, раз и навсегда проучив держать чувства на замке.

Я мысленно себя отругала.

Прекрати вспоминать адмирала.

Забудь его, Соня. Забудь.

Это вопрос твоего выживания. Выживания титанитов, как вида.

Пока он в сердце – ты уязвима. Грядёт Эпоха мрака и галактических сражений. Жестокая и подлая раса метаморфов не простит убийства генерала Мо-Эла. Они будут мстить. Тебе. Титанитам. Федерации. Ставка в кровавой игре – безграничная власть над Вселенной. И твоя голова.

Спрячь горькие слезы, девочка. Отрекись от чувств. Надень доспехи из металла и света. Сожми в руке меч из огня и тайных знаний. Только будущее Мориона имеет значение. Только оно…

Подняла голову и уперлась в ночное небо цвета обсидиана.

В холодной бездне бесконечного космоса мерцали солнца иных галактик. Где-то там Легион вынашивает планы вторжения в Федерацию, в приграничных секторах идут сражения, ликаны возвращаются к нормальной жизни после переворота. Гибнут планеты и рождаются новые миры.

Я песчинка в водовороте тысяч событий, отблеск огня в тени пылающих звёзд. Но глуп тот враг, который забыл, что и песчинка способна повредить армаду космических крейсеров, для этого всего-то надо забиться в систему энергообеспечения.

В груди всколыхнулась решимость, а сердце успокоилось. Из забитой, испуганной оболочки проклевывалась новая я – все та же Соня Лисовская, и в то же время более сильная, уверенная личность. Стойкая, упрямая, с четкой целью и твердым желанием не сворачивать с проложенного межзвездного пути.

Я – воин, всегда им была. И я готова бороться.

- Арисса Соня?

Хриплый голос из темноты застал врасплох.

- Не ожидал вас здесь встретить. Особенно в столь ранее время.

Я с удивлением пробежалась взглядом по стенам в трещинах, покрытым островками зелёного мха.

За размышлениями обошла побережье с целебными водопадами, свернула в заброшенный городской сектор и набрела на старинную Академию титанитов. Ноги сами взбежали по каменным ступеням, нырнув в провал, бывший парадным входом.

В углах шелестел кустарник с тонкими стелющимися стволиками. Босые ступни тонули в цветочном ковре. Шелест атласного платья вплетался в шорох трав, создавая причудливый музыкальный перелив. По пустынным помещениям гулял ветер.

Когда-то здесь кипела жизнь. Магистры обучали будущих напарников ликанов, каждые галактические сутки шли занятия. После падения Ордена Хранителей жизнь покинула это место. А вместе с ней и редкая металлическая магия.

Остались лишь стены и память былых достижений, которым не суждено повториться.

От проема, служившего обзорным окном, отделилась широкоплечая тень в серо-зеленой военной форме с матовыми пуговицами.

Я прищурилась.

- Министр Ли Юн?

Маршал планетарной обороны Мориона кивнул.

- Так точно, принцесса. Что вас привело?

Громкое прошлое академии все еще давило на плечи, неприятно напоминая, какой великой эпохи лишились ноомы.

Откинула с лица непослушную белую прядь:

- Случайность.

Юн некоторое время глядел с сомнением, потом обхватил перстень с темным камнем.

- А я, знаете, часто сюда прихожу. Вспоминаю о прошлом. – Он махнул на груду камней, оплетенных стеблями горечавки. – Когда-то там располагался кабинет директора, а тут – обвёл пустое пространство, - главный вестибюль. По утрам здесь всегда было шумно. Не то, что сейчас.

- Учились в академии?

- Давно. В те годы еще ничто не предвещало беды. Академия исполняла свою функцию, давала Федерации опытных титанитов. А потом мир изменился. Началась Вторая Межгалактическая война. Заведение закрыли. С формулировкой – временно. Но оно так и не распахнуло двери новым студентам.