- Чем я могу помочь? – спросила она, замирая в дверях.

- Все тем же, - ответил Эрн, стараясь на нее не смотреть. Все еще было слишком больно, и порою эта боль просачивалась сквозь ледяное безразличие, в которое он укутался, как в щит. – У Эла не получается контролировать магию во время печати. Хочу, чтобы вы ему ассистировали. Если, конечно, не боитесь.

И покосился на ее живот. Но Тина не боялась. Она замерла рядом с Элбертом и говорила:

- Слишком много магии, надо меньше. Еще меньше. Вот теперь попробуй.

Странно… Они не так долго проработали вместе, а Кристина улавливала такие вещи: сколько должно быть силы приложено, что из нее в итоге получится. Эл попробовал, и все вышло, а Тина легко развеяла темный сгусток, зависший перед королем.

Так они и тренировались: Эрнест рассказывал, что нужно делать, а Тина помогала определить силу для печати. Наверное, прошло часа три прежде, чем она сказала:

- Простите, я слишком устала. Давайте продолжим позднее?

И пошла к двери. Эрн направился следом – только для того, чтобы убедиться: их помощница дойдет до своих комнат, слишком уж плохо она выглядела. Тина даже его не заметила, сделала шагов десять, прислонилась к стене и замерла.

- Что такое? – прямо спросил Эрнест, подходя ближе.

- Ничего. – Тина медленно обернулась и как-то странно на него посмотрела. – Просто стала быстро уставать. Послушай… Может, еще раз попробовать передать тебе тьму Эла?

- Теми же методами? – усмехнулся Эрн. – Нет уж, благодарю.

Тина молча протянула руку и сжала его холодные пальцы своими горячими. На миг Эрнесту показалось, что тело наполнила привычная сила, а затем так же быстро схлынула, оставив только разочарование.

- Надо пытаться, - проговорила его собеседница. – Почему нет? Все равно после ваших занятий остается магия. Возможно, рано или поздно это подействует.

- Возможно, - не стал отрицать Эрнест. – Только я все меньше в это верю. Через три дня мы выедем на место первого прорыва. Я бы советовал вам немного расширить гардероб, эрна Идейр, чтобы путешествовать стало удобнее в вашем положении.

- Мое положение мне не помешает. – Тина отвела взгляд. – И гардероб пока что не стесняет движений. А вот как тебе дастся далекий путь, не знаю. Как ты себя чувствуешь, Эрн?

Вот упертая! Сколько раз надо сказать, чтобы она поняла: хватит! Хватит пытаться делать вид, что между ними все в порядке. Потому что не в порядке! И нет никакого варианта, при котором Эрн сможет если не простить Тину, то хотя бы понять, почему она так поступила. Он хотел было выпалить ей это в лицо, но в итоге развернулся и ушел, так ничего и не ответив.

Элберт тоже устал. Он устроился в кресле, почти свернулся в клубок, поджав ноги, и отчаянно клевал носом, несмотря на то что до вечера еще оставалось время.

- Хватит на сегодня упражнений, - сжалился над сыном Эрнест. – Давай вечером пойдем к Нине, отдохнем немного.

- Хорошо, - улыбнулся его мальчик. – Папа, почему вы с Тиной никак не помиритесь?

Эрн замер. Неужели у этой девицы хватило ума подослать к нему ребенка? Но Эл казался слишком искренним, будто этот вопрос шел из глубины души.

- Я не стану с ней мириться, - ответил Эрнест, стараясь не сорваться на рык. – Тина Идейр… не лучший человек.

- Она очень помогла мне, когда тебя арестовали, - так же спокойно продолжал Элберт. – Ко мне начали приходить призраки, и Тина все время была со мной, старалась защитить, играла с Ниной. Убеждала, что ты обязательно вернешься, и все наладится. Если бы не она, герцог Даренвиль, наверное, запер бы нас где-нибудь подальше от глаз.

- Тина виновата в моем срыве, - проговорил Эрн, стараясь избегать лишних подробностей. Он сел напротив сына и смотрел тому в глаза, пытаясь найти намек на то, что этот разговор подстроен одной хитрой особой, и не находил.