К счастью, дворец находился близко, и вскоре экипаж замер.

- Эл, - Эрнест похлопал сына по плечу. – Просыпайся, мы уже во дворце. Надо подняться в спальню.

Тот попытался отказаться, но отец не позволил ему спать в экипаже и уговорил подняться наверх. Они ушли первыми, а Даренвиль придержал меня за локоть.

- Вы хорошо держитесь, Тина, - сказал он. – Надеюсь, соседство с его бывшим величеством не доставляет неудобств?

- Мы не видимся, - ответила я.

- Но когда поедете устранять прорыв, придется провести время вместе. Так вот… Если хотите, чтобы ваши дорогие мальчики были в безопасности, поменьше открывайте рот. Это дружеский совет. Иначе кто-то ненароком может пострадать. Эл мне нужен живым, а вот его отец – гораздо меньше. Что уж говорить о сестре? Постарайтесь, Тина. Их будущее зависит от вас.

- Я постараюсь, - пообещала ему.

- И еще один вопрос: как специалист в серой магии, скажите, действительно ли пуст резерв Эрнеста?

А ведь Анжей упоминал, что видит магические потоки. Хочет перепроверить себя?

- Да, он пуст, - уверенно ответила я. – Его магия выгорела. Уверена, вы сами это видите, так что не нужно пытаться подловить кого-то на лжи. Не все живут по вашим законам, герцог Даренвиль.

И пошла прочь. Больше всего хотелось снова вернуться в постель, побыть одной, забыться. Вот только сон бежал от меня. Сначала решила было заглянуть к Элу, но мальчик точно спал. Не стоит будить. Куда же пойти?

Я выбралась на балкон, дышала ночным воздухом и думала о будущем. Никогда еще оно не казалось мне таким туманным и сумрачным. Можно было, конечно, сказать себе, что совместное путешествие с Эрнестом сблизит нас, однако это тоже будет ложь. Эрн больше не хотел меня знать. Смотрел, как на пустое место, оболочку без души.

С этими мыслями я вернулась в комнату, легла и все-таки уснула. А утром жизнь потекла своим чередом, только сегодня Эрн действительно почти все время передавал знания сыну. Я же решила, раз Элберт не может посещать заседания магического совета, схожу-ка туда сама. Поэтому ровно в полдень входила в большой светлый зал – отсюда уже исчезли следы глубокого траура, и оказалось, что в солнечный день его заливают лучи.

- Эрна Идейр, - удивленно кивнул мне Даренвиль.

- Добрый день, эрнаны, эрны, - приветствовала я собравшихся. – Мой воспитанник очень занят, работая над своей магией, поэтому сегодня его заменю я.

И заняла кресло, в котором обычно сидел Эл.

Анжей посмотрел на меня долгим нечитаемым взглядом. Видимо, ему не понравилось мое вмешательство. Но мне было плевать, что ему нравится, а что нет.

- Сегодня ночью его величеством Элбертом был ликвидирован первый прорыв тьмы, - начал свой отчет герцог Даренвиль. – Моя невеста, эрна Идейр, помогла ему в этом. Решение выпустить некроманта… или, лучше сказать, переместить из-под тюремного присмотра в дворцовый, дало свои плоды. Наш король стремительно учится. Надеюсь, в ближайшие дни он сможет постигнуть и новые печати, которые позволят ему заблокировать два оставшихся прорыва.

Раздалось одобрительное гудение. Маги радовались. Еще бы! Это ведь не им в десятилетнем возрасте приходилось справляться с умертвиями. Они полагались на мальчишку, которого, на самом деле, и в грош не ставили, и его отца – уже не мага вовсе. Легко управлять чужими жизнями, легко рисковать ими вместо своей. Мне же хотелось плакать. Видимо, беременность делала эмоциональнее… А еще подняться и уйти к Эрнесту и Элберту, только сейчас я там не нужна, а тут надо сидеть и слушать.

Вот я и слушала. Вникала в новые предложения по законам, старалась помалкивать, хотя порою очень хотелось высказать свое мнение. Пусть Даренвиль по-прежнему верит, что полностью победил. Уверена, однажды наступит час, когда ему придется отплатить за самонадеянность. А пока что… Пока надо выжидать и таиться.