С этими мыслями и уснула… Ближайшие два дня не принесли ничего нового, только Эла я так и не отпустила в его спальню, пусть находится под присмотром. Зато он снова приступил к занятиям. Мне же пришла в голову одна хитрость… Я ходила с королем на занятия, слушала, что рассказывают наставники об истории, политологии, тонкостях управления, конспектировала вместе с ним и потом вечерами вчитывалась в свои записи и книги из библиотеки. Многое становилось понятнее. Жаль, не все, но порою я спрашивала у учителей Эла особо сложные моменты, и они поясняли. Так мы и дожили до последнего дня прощания с королевой Амалией.

На этот раз процессия выехала к королевской усыпальнице на рассвете. Считалось, что королева должна быть похоронена рано утром, чтобы ее душа не утонула во мраке. Тем более, она была светлым магом, для них это закон.

Мы с Элом снова сидели в одной карете. Он выглядел бледным, измученным, но спокойным. И если бы не знала, что опять не спал всю ночь, решила бы, что его величество взял себя в руки и смирился с потерей.

Карета снова остановилась у знакомой арки. На этот раз Элберт, стиснув зубы, вышел первым. Он шел медленно, будто оставляя за собою право в любой момент повернуть назад. Я следовала за ним, дальше тянулся магический совет, другие придворные…

На кладбище было пустынно. Снег похрустывал под ногами, а мне все казалось, будто за нами кто-то наблюдает. Кто-то незримый, незаметный. От страха волосы шевелились на голове, и все же мы с Элом шли рядом к дверям усыпальницы.

Здесь горели свечи. Светлые маги в белых балахонах читали воззвания к светлым богам, а в центре на постаменте возвышался усыпанный цветами гроб. Как только мы замерли рядом с ним, полились песнопения, долгие, заунывные. Эл едва заметно дрожал. Я хотела бы поддержать его, но слишком много глаз было сейчас устремлено на нас. Мысленно я просила прощения у королевы Амалии за то, что невольно стала причиной ее смерти. Видят светлые боги, никогда этого не желала! И надеялась, что душа королевы сумеет меня простить.

А Эл смотрел куда-то в сторону. Несложно было догадаться, кого он там видит. Ту, которую так недавно потерял. Наконец, церемония завершилась. Гвардейцы подняли гроб, постамент под ним разъехался в стороны, и его опустили в образовавшееся углубление. Сверху снова соединилась плита. На ней засветились буквы: «Ее величество Амалия Беатрис Одерик». Вот и все…

Мы вернулись к каретам, закрылась дверца, и Эл прижался к моему плечу.

- Зачем мне эта магия? – сипло спросил он. – Почему я ее унаследовал? Все эти духи… Они смотрят на меня.

- Ты научишься от них защищаться, - пообещала ему, обнимая за плечи. – Ты со всем справишься, Эл, а я буду рядом.

А еще уже завтра увижу твоего отца, если герцог не отступит. Но об этом, конечно, я ему не сказала, не стала давать лишнюю надежду. Расскажу после встречи с Эрнестом. Пока же мы возвращались во дворец, и очень хотелось надеяться, что теперь Элу станет хоть немного легче.

5. 5

ГЛАВА 5

Я никогда еще так не ждала встречи с герцогом Даренвилем, как тем утром. Ходила из угла в угол и думала только, когда он придет. Сам брачный договор не пугал. У меня будет год. Многое может измениться! Слишком многое… Да, мне не нужен был никто, кроме Эрнеста, но герцогу я безразлична, это ведь и так понятно. Его интересует только власть. Получит любимую игрушку и успокоится… А я смогу увидеть Эрна! Хотя бы попытаться все ему объяснить. Узнать, есть ли способ помочь Элу. И, конечно же, ему самому…

А герцог, словно испытывая мое терпение, появился только около полудня. При этом его сопровождал невысокий мужчина средник лет. Нотариус? Похоже, именно сейчас я и должна проявить благоразумие, подписав брачный договор.