– Привет, очень рада с вами познакомиться! – пропела девушка, крепко пожимая руку каждой даме.

Те в ответ ничего не сказали и даже дежурной улыбкой Миру не одарили. Зато у Хендрика откуда-то нарисовался передатчик.

Он бесцеремонно натянул его на голову девушке, чуть не вырвав клок зацепившихся волос, и так же строго продолжил:

– Сейчас мы отработаем основные параметры переговоров с базой. Вы должны хотя бы на минимальном уровне понимать команды друг друга и уметь действовать быстро. Если что-то идет не так, то дамы тебе помогут. Ясно? – Мира одобрительно закивала. – Отлично. Видишь вон ту дверь? Иди туда, запрись и представь, что ты в истребителе.

Весь день Хендрик и диспетчеры потратили на то, чтобы научить девушку азам переговоров между базой и истребителем. Сначала получалось не очень. Миранда оправдывалась, что за всю жизнь была лишь раз в настоящей кабине пилотов и то когда проходила практику. Общение гражданских капитанов намного проще, военные же слишком требовательны.

– Ты не в гражданской развалюхе! – кричал Хендрик в сторону запертой двери. – Учись говорить четко и правильно!

Жанна и Хельга недовольно посматривали на мужчину и лишь качали головами. Слишком мало опыта у девчушки, слишком опасно сажать ее не то, что на Молот, а даже за простой истребитель.

– Ладно, завтра продолжим, – устало произнес Хендрик ближе к вечеру и тут же крикнул в сторону запертой двери: – Тигас, выходи! Хватит на сегодня.

Из кабинета вышла уставшая и расстроенная девушка. Она хотела было что-то сказать, но Хендрик перебил ее и повел из зала назад в каюту.

– Ужин тебе принесут, а ты пока отдыхай.

– Все так плохо, да? – чуть не плача спросила Миранда, остановившись у дверей каюты. – Я научусь, обещаю. Мне нужно чуть больше практики. Военные переговоры с диспетчерами очень сложные и у вас так много правил. Невозможно все запомнить с первого раза.

– Тигас, не ной. Хочешь научиться – учись. На Копернике нет места нытикам.

Хендрик еще раз напомнил, чтобы девушка из каюты не выходила и пошел назад в зал к дамам. Те встретили его недовольными взглядами, от которых невозможно спрятаться.

– Вы хоть понимаете, что она полный ноль? – прямо с порога начала Хельга.

– Нам ее учить и учить. А что с полетами? Сколько у нее часов налета? Она же рухнет, не успев вылететь, и хорошо, если не на базу, – вторила Жанна.

– Рухиз, нужно подумать над другой кандидатурой. Эту девочку, по-хорошему, еще года два учить надо.

– Дамы, хватит! – прикрикнул мужчина и строго на них посмотрел. – Эта кандидатура уже одобрена, других искать нет времени. Вы проблему знаете и подписались добровольно, ни я, ни флот вас не заставляли. Так что не уподобляйтесь этой девчонке. Вы же профессионалы. Натаскайте ее на вылет, это все, что требуется. Вы же лучше меня знаете, что подготовка и вылет с базы идут по общему каналу, мы его не сможем скрыть от всех. Как только она покинет зону базы, вы просто перехватите управление и сделаете, что от вас требуется. Господи, девочки, подготовка и вылет – это десять минут. Натаскайте ее и не нойте!

Женщины виновато опустили головы, не решаясь посмотреть на разозленного Хендрика.

– Да, Рухиз, хорошо. Сделаем что сможем.

– Вот и чудно, – уже намного спокойнее ответил начальник. – Поймите, дамы, я не хуже вас понимаю, какую авантюру мы тут разыгрываем. Но вариантов нет. Можете себе представить, что будет, если мир узнает об Оскаре? Ваша родная страна окажется в трауре, а чертовы конфедераты откроют шампанское на радостях. Вы этого хотите?

– Конечно нет.

– О чем и речь. Да, мы с вами делаем ужасное дело. Но, во-первых, мы делаем его на благо нашей страны, а во-вторых, вы за это получите очень хорошее вознаграждение. И за молчание. Не портите себе жизнь, доведите дело до конца и выпустите девчонку с базы. Мы договорились?