С самого утра Мира ходила кругами по каюте в ожидании Хендрика. Она и спала-то всего несколько часов из-за всепоглощающего волнения и возбуждения. Зато выглядела идеально: наконец отмыла и убрала в косу непокорные волосы. Мира надела новенькое нательное белье из светло-зеленой майки и легких брюк и симпатичный темно-зеленый комбинезон. Все это богатство аккуратно лежало на полках в ожидании новой хозяйки. Даже ботинки нужного размера нашлись, хотя с этим всегда были проблемы. Еще в летном девчонкам никак не могли подобрать обувь из-за маленького размера ноги.

Оставалась незначительная мелочь. На комбинезоне с левой стороны был небольшой прямоугольник, куда должен крепиться золотистый шильдик с фамилией. Девушка заметила, что у всех, даже простых техников, есть такой блестящий значок. Значит, и у Миры тоже скоро будет.

Хендрик явился ровно в восемь утра. На этот раз нервознее, чем обычно. Мира не стала обращать внимание на чудное поведение, ведь Хендрик бывал только в двух состояниях: довольный, как слон и раздраженный. Да и вообще, у нее сегодня первый день новой жизни, так что не стоит слишком много думать о недовольном засранце.

– Небольшой экскурс в ситуацию на орбите, Тигас, – вещал Хендрик, пока вел девушку по коридорам и залам, мимо бурлящей жизнью космической станции. – Две крупнейшие военные базы – Коперник и Омни. Между нами Люмис, так что мы не пересекаемся и на глаза друг другу стараемся не попадать. Лунных воротил мы в расчет обычно не берем. Они, скорее, болтаются под ногами, мешая работать. Что у конфедератов, что у нас есть свои обширные районы вокруг планеты, которые мы защищаем. Что у них, что у нас есть свои грузовые челноки, которые мы тоже должны защищать. Стычки в космосе разительно отличаются от действий на поверхности. Мы не работаем на уничтожение истребителей или кораблей, да и сделать это не так просто, как кажется. Наша задача – отпугнуть и, если получится, дать немного по заднице.

– Да, я слышала, что во всех столкновениях на орбите чаще всего страдают обычные грузовые челноки.

– Грузовики страдают из-за идиотов капитанов. Две трети аварий – это их безалаберность и плохая подготовка. Но в их дела мы не лезем, пусть сами разбираются.

Мира кивнула, впитывая каждое слово. Она все никак не могла поверить, что прямо сейчас ее, студентку, вводят в курс дела о событиях на орбите Люмиса.

– Тигас, ты слушаешь? – Хендрик остановился посреди очередного зала и недовольно посмотрел на замечтавшуюся девушку.

– Да, я тут.

– Молоты – это самые дорогие истребители в истории космического флота. Что у нас, что у конфедератов их совсем немного. Поэтому мы стараемся Молотами только припугивать, в реальный бой вступаем редко. Поверь, иногда одного вида этого монстра в иллюминаторе достаточно, чтобы наложить в штаны и свалить подальше.

– И вы мне доверите такую дорогую штуку? – улыбнулась девушка.

– Не «штуку», а истребитель класса Молот. И не доверим, а посмотрим, на что ты сгодишься, – строго ответил Хендрик.

Пройдя еще несколько коридоров, мужчина запустил Миру в небольшой зал. По сравнению с остальными помещениями – это даже залом назвать сложно, скорее просторный кабинет в чреве станции. Ни иллюминаторов, ни суетящихся техников. Только большой пульт по центру и две женщины возле него.

– Познакомься, Тигас, диспетчеры – Жанна и Хельга. Твои глаза, уши, навигатор и даже мозги, если понадобится.

Мира с дружелюбной улыбкой протянула руку женщинам. Обе немолоды, угрюмы и различались только ростом. У них были одинаковые серые комбинезоны, ботинки и даже похожие прически.