— Только от неё? — язвительно спрашиваю я. — У меня есть подозрение, что это касается всей твоей семьи. Включая тебя. Но, к сожалению, ты не оставляешь мне выбора.

— Я тебе не враг, Сайора, — говорит Тирен. — Ты должна принять это и смириться, что я тебя никуда не отпущу.

— Это мы ещё посмотрим, — огрызаюсь я.

Он лишь ухмыляется в ответ, а я тону в его взгляде, в котором на миг вижу тепло и сожаление. Кажется, что мне это померещилось, но когда мы останавливаемся, Тирен очень неохотно отпускает, а потом до замирания сердца ласково касается моей щеки и отводит прядь с моего лица.

— Мой генерал, — рядом, прямо посреди танцевального зала, из ниоткуда возникает мужчина в тёмной одежде с идеальной военной выправкой. — Прошу меня простить, но у нас проблемы…

Тирен подносит мою руку к лицу и целует… запястье. Почему?

— Мне нужно уйти. Не скучай, Сайора. И помни, что я тебе сказал.

Он отводит меня к краю танцевальной площадке, на которой в новом танце уже кружатся не менее десятка пар, а потом уходит. Я остаюсь одна среди всех этих незнакомых мне людей.

Это и к лучшему. Я, наконец, смогу найти Кассия! И уж точно не буду скучать без этого эгоистичного чёрного дракона.

Скольжу по толпе, пытаясь найти знакомый профиль, но его нигде нет. Вот как я могу держаться ближе к нему, если его никак не найти!

— Кобылка-то, может, и племенная, — слышу вызывающий мурашки надменный голос. — Да только формами не вышла.

Обернувшись, вижу мать Тирена. Пока соображаю, чем бы мне ответить на подобное замечание, она продолжает.

— Мой сын всегда выбирал только самое лучшее, самое… сочное и сладкое, — она оглядывает меня с ног до головы. — Если ты понимаешь, о чём я. Так что он сейчас… поиграет с тобой, сделает себе сына. Сына же? Ты же сильная магичка, да?

Слова вылетают из моей головы от возмущения и чрезмерного желания поставить её на место.

— Так вот, малышка. Если ты думаешь, что ты у него будешь единственная в жизни и в постели, то сильно ошибаешься, — женщина ухмыляется. — Он снова будет окружён наложницами и любовницами, как это было до тебя. Скажи, Тирен всех успел до твоего появления отправить? Или всё-таки не стал заморачиваться?

Её вопросы будто маленькими иголочками вонзаются в моё сердце, зарождая сомнения. Хотя… Какая мне разница? Пока что он ко мне и пальцем не притронулся, а перенесения меток я всё равно добьюсь, чтобы быть с Кассием.

Словно в ответ на мои мысли в другом конце зала вижу своего жениха, выходящего в сад.

— Пожалуй, вы можете оставить ваши соображения при себе, — мило улыбаюсь матери Тирена, пытаясь убедить себя саму, что меня это не трогает. — А сейчас прошу меня извинить.

Разворачиваюсь и пробираюсь через толпу людей к дверям, и выскальзываю в прохладу тёмного парка.

Пахнет чайными розами и жасмином. Дорожки парка освещаются маленькими, колеблющимися в воздухе магическими огоньками.

Вглядываюсь в темноту, пытаясь понять, куда пошёл Кассий.

— Кассий! — кричу я и сбегаю по ступенькам. — Ты где? Я тебя весь вечер искала!

Прохожу вдоль дорожки вглубь парка.

— Правда? А почему его? — слышу над ухом голос, от которого мурашки разбегаются по телу. — Может быть, меня?

Резко оборачиваюсь и сталкиваюсь с Вардом, который резко прижимает меня к себе.

17. Глава 17

Тирен.

Хочется зарычать, когда Сайора произносит во сне это имя. Ударить кулаком об стену. А потом убить. Кассия.

Реальность жестоко ударяет меня о камни, когда я думал, что могу взлететь. Когда был уверен, что надо только дать время Сайоре, и она сама придёт ко мне.

Как же.

Чтобы не разбудить жену, выхожу в смежную комнату, а оттуда — в окно. Превращаюсь в дракона в прыжке в воздухе и лечу подальше от замка.