— Что не так? — спрашиваю я.

— Это я хотел бы знать, — в тон отвечает он мне. — Чем ты недовольна? Неудавшимся свиданием?

— Нет, — складываю я на груди руки. — Просто пытаюсь смириться с положением пленницы. Какие будут приказы у тебя ещё на сегодня?

— Иди в душ и готовься к балу, — отрезает Тирен, не среагировав на мой сарказм. То есть, я и правда пленница в его понимании…

Волна гнева и разочарования захлёстывает меня, я замахиваюсь, чтобы дать пощёчину Тирену. Но он перехватывает мою руку на середине пути.

— Ты!... Наглый, отвратительный драконище! — рычу я. — Как я могла вообще верить тебе? Ещё и ждать тебя на нашем месте!

В глазах Тирена быстро мелькает какое-то чувство, которое мне не удаётся считать. Лицо мрачнеет, он произносит сквозь сжатые челюсти:

— Не выходи, пока я не приду за тобой. И поешь.

Резко разворачивается и выходит, а я остаюсь одна. Наедине со своими тревогами и спутанными мыслями.

Приказ есть приказ, иду в душ, пытаюсь успокоить мысли под струями тёплой воды. Почти получается.

Потом решаю сама намазаться маслом. Нюхаю все пузырьки, пока не попадается запах гвоздики. Помню, в детстве Тирен не любил его, и когда я… Точно! Намажусь именно им.

Исполняю свою маленькую месть, одеваюсь и выхожу.

В спальне уже накрыт журнальный столик. Лёгкие бутерброды, фрукты, даже вино. Хмыкаю. Тирен заботится о том, чтобы я в голодный обморок на балу не упала?

Запахи слишком соблазнительные, так что я всё же съедаю пару бутербродов, запивая чаем. Прошу Тьеру принести книгу, чтобы убить время.

Вскоре приходят две уже знакомые мне служанки и Тьера, они несут платье, осторожно, чтобы не помять.

— Господин сам выбирал, — с гордостью говорит Тьера.

Надо сказать, что даже у меня, дочери правителя, открывается рот. Нежная струящаяся ткань нежного голубого оттенка. Не слишком пышное, не вычурное, с минимумом украшений. Но оно настолько гармоничное, что мне приходится признать, вкус у Тирена есть.

Общими усилиями меня облачают в платье. Смотрю в зеркало и убеждаюсь, что на мне оно смотрится ещё лучше. Только глаза меня выдают — слишком печальные до такого праздника.

Уверенный стук в дверь, и в спальню заходит Тирен. На миг он замирает, а потом одобрительно кивает. Понравилось, как упаковал игрушку?

— Рад, что ты можешь быть послушной, — кивает мне он, пройдясь взглядом по наряду. — Продолжай в том же духе.

Я закипаю от возмущения, даже дыхание перехватывает. Хочу ответить резко, но передумываю. Попробую действовать, как сам Тирен — спокойно, словно ничто на свете не может меня вывести.

— Всё для тебя, супруг, — издевательски улыбаюсь я.

И подхожу ближе. Достаточно близко, чтобы он чувствовал запах масла с гвоздикой, которым я щедро намазалась.

Тирен морщит нос, внимательно смотрит на меня, а потом хмыкает. Отворачивается, но я замечаю промелькнувшую улыбку.

Ничего не понимаю. Ему понравилось? Ясно одно — месть не удалась. Да и мелко это для Чёрного дракона, но ничего больше маленькой пакости я себе позволить пока не могу.

Пока я прокручиваю варианты расправы в голове, Тирен подхватывает меня под руку и уводит в коридор. Тут прохладней, и это помогает мне немного успокоиться. Ничего. Ещё не вечер, как говорит моя мама.

Мы входим в бальный зал рука об руку под голос глашатая. Тут же играет радостная музыка, к нам подходят главы кланов и снова поздравляют. Я натягиваю улыбку и ищу глазами Кассия. Он просил держаться ближе к нему, так где же он?

— Ваша Светлость, — к Тирену подходит сухой вытянутый мужчина в возрасте.

Он кланяется, Тирен кивает в ответ как старому знакомому.