— Аманда слишком долго пробыла на солнце, — предположила я. Это было, пожалуй, единственное разумное объяснение происходящему. — Я, конечно же, не ее мама. Не могу ею быть. Я вообще не понимаю, как оказалась в этой пустыне. Задремала дома на лавочке, потом вдруг заметила в небе просвет. Поднялся сильный ветер и втащил меня в какую-то воронку. А после выплюнул здесь.

Я рассказывала о себе и понимала, как бредово это звучит. Со стороны наверняка может показаться, что меня тоже бомбанул солнечный удар.

Может, так оно и было?

— Солнце здесь ни при чем, — уверенно заявила Аманда. — Это я нашла маму в другом мире. Папа, мне удалось открыть портал! Я сделала это! Ну же, знакомьтесь поскорее, целуйтесь, и полетели уже домой. Мне так хочется показать маме замок. И библиотеку. И дивные сады Эльведора.

Я потеряла дар речи, а Наивриил снова поперхнулся огнем. Кажется, у него это стало входить в привычку.

— Мы уже познакомились, — признался он, покосившись на меня. К счастью, целоваться не бросился. Да и с остальными утверждениями дочери не торопился соглашаться: — Хочешь сказать, что тебе удалось повторить подвиг своей бабушки? Дулисифрея была взрослым опытным драконом, когда открыла портал в иной мир. Но ты еще слишком мала для таких подвигов, Аманда.

— Я это сделала! — упрямо повторила она и топнула ножкой.

Наивриил покачал огромной головой и с подозрением зыркнул в мою сторону:

— Понимаю, быть мамой принцессы куда приятнее, чем беглой рабыней. Ради этого можно сочинить прекрасную сказку о переносе в иной мир и рассказать ее благодарному слушателю. Аманда еще мала и наивна, ее легко ввести в заблуждение. Ты не учла одного, Анфиса, того, что у Аманды есть отец, который в сказки давно не верит.

— Что?! — переспросила я, не веря своим ушам. — Вы?.. Считаете меня притворщицей, способной обмануть ребенка?

Наивриил медленно кивнул.

— Совершенно напрасно! — выдала я, краснея с досады. Немыслимое предположение. Просто неслыханное! — Я честная женщина, и я действительно попала в эту пустыню из мира, где нет магии и драконов. Аманду я нашла в зарослях… Точнее, она нашла меня. Не важно! Главное, что мы встретились. До настоящего момента я не знала, что она дракон и ваша дочь. Мне Аманда показалась просто потерянным ребенком, которому нужна помощь.

— И ты ее с радостью оказала? — Наивриил нервно дернул хвостом.

— Именно! — согласилась, проигнорировав его саркастичный тон. — Не могла же я оставить маленького ребенка одного в пустыне. Предложила Аманде идти со мной в монастырь, дорогу к которому вы мне так «любезно» указали.

Наивриил хмыкнул.

— Выходит, ты точно знала, где укрыться беглой рабыне. А только что говорила, будто оказалась в Закуане впервые. Не сходится, Анфиса.

Король драконов решил, что нашел отличный способ подловить меня на лжи, а напрасно.

— Так ты сам указал мне дорогу к монастырю! — рыкнула разъяренная я.

Ну, прямо дракон в юбке. Точнее, в пижаме. Этот Наивриил довел меня до высшей точки кипения своими пустыми подозрениями. Эх, жаль тапок потерялся. Король или нет, но хорошая взбучка ему бы не помешала.

— Прекратите ругаться!!! — услышала я бойкий приказ Аманды.

Но когда повернулась на звук, вместо миленькой девочки увидела позади себя маленького дракончика. Тоже миленького. Серебристого с золотыми переливами. Теперь сходство с отцом было очевидным: такое же вытянутое змеиное тело, перепончатые крылья, шипастый хвост и приплюснутая голова. Такие же, только куда меньшего размера. В драконьем обличье Аманда была размером с годовалого слоненка.

Наивриил тоже развернулся к дочери, довольно кивнув: