Так я поняла, что девочка таки местная, ведь она уверенно назвала название местности. И про ящериц знала явно не понаслышке. Вообще-то я тоже поначалу приняла дракона за ящерицу, просто огромную и зубастую. Но говорить Аманде об этом не стала, боясь напугать. Может быть, с мелкими ящерицами Хогисы мог справиться и ребенок. Но дракон — это тебе не шутки.

— Хорошо, — согласилась Аманда. — Раз ты так хочешь, мама, мы посидим тут.

Дракон больше не появлялся, и Аманда заснула. Я не стала ее будить, все равно собирались переждать жару. Но самой мне было не до сна. Опасаясь возвращения дракона, я зорко следила за небом.

А дракон появился как будто из-под земли.

Как такая гигантская туша могла подкрасться незаметно, ума не приложу. Факт в том, что он это сделал. Объявился неизвестно откуда и зарычал.

Вот так приблизительно выглядит король Эльведора в драконьем обличье,
а в человеческом мы его "рассмотрим" чуть позднее ☺

***

— Не тронь ее! — приказала я, накрывая Аманду своим телом.

Шансов убежать от летуна с ребенком на руках никаких. Все что я могла, это предложить себя в качестве ужина (или обеда), выпросив у дракона пощады для Аманды.

Вот только ее реакция ввергла в полнейший шок.

Аманда не только не испугалась дракона, но и приветливо улыбнулась ему. А когда я хотела спрятать ее за свою спину, попросила:

— Не бойся, он не такой страшный, каким кажется. Знакомься, это мой папа Наивриил, король Эльведора. Папа, это Анфиса. Она моя мама.

4. Глава 4

— Что?! — спросили мы с Наивриилом хором.

От неожиданности дракон так махнул хвостом, что, как кегли, сшиб сразу три здоровенных кактуса, а я глупо моргала и переводила взгляд с короля на Аманду, не в силах поверить в услышанное.

Дракон — ее отец?!

Вот этот черный крылатый демон с серебристыми переливами? Зубастый и огромный? Аманда, это милое дитя, совсем на него не похожа. Бедная, несчастная ее мать, как она только могла связаться с таким чудовищем. Хотя… Учитывая то, что он король, мнения женщины, скорее всего не спрашивали.

Так, стоп!

Я приложила ладони к ноющим вискам. В голове, как в сундуке со всяким хламом, отчаянно искала нужные сведения. О драконах, разумеется. Где-то я читала, будто они могут принимать человеческое обличье. То есть…

О, не-е-ет!

Я мысленно застонала, осознав происходящее. Если этот Наивриил действительно отец Аманды, выходит, он искал в зарослях вовсе не добычу, а собственную дочь. Потому летал так низко над кактусами.

Но зачем в таком случае обнюхивал меня?

Еще и с таким блаженным выражением на зубастой морде. Ладно, я подумала, что он собирается сожрать меня или ребенка. Но вряд ли он мог предположить, что я слопала его дочь. Это немыслимо. Я ведь совсем не похожа на чудовище…

Верно?

Бегло осмотрев себя, пришла к неутешительным выводам. Растрепанные рыжие волосы, в которых запутались колючки и песок, розовая пижама, босые ступни, обожженные песком и исцарапанные все теми же кактусами. Зрелище, прямо скажем, нелицеприятное. Особенно для короля. Особенно для короля драконов. Но я не по своей воле выгляжу так. Я вообще как бы не планировала оказываться в этой непонятной местности и сутки напролет блуждать среди кактусов.

— Ну что же вы никак не поймете, — рассмеялась Аманда, тряхнув копной светлых волос. — Ты, папа — мой папа. А она, — девочка указала на меня, — моя мама. Все просто.

Мы с Наивриилом изумленно переглянулись. Как бы отрицательно я ни относилась к дракону, признаться, понимала его недоумение. Когда твой ребенок вдруг представляет тебе совершенно незнакомую женщину и заявляет, что она его мать — это может шокировать. Даже дракона. Даже короля.