Если малышка из местных, то родители ее наверняка ищут. Беспокоятся. Странно, что она сама ведет себя совершенно спокойно и рассудительно. Словно для нее переход по жаркой пустыне ― небольшое приключение, а не трудная, полная опасностей дорога. В нашей ситуации не каждый взрослый сумел бы не поддаться панике и сохранить спокойствие. А тут такая малышка…

Да и не устает она совсем, невзирая на малый рост.

В то время как мне уже хотелось повесить язык на плечо, Аманда бодро шагала рядом, а иногда и забегала вперед. И только услышав мой вопрос, резко остановилась и, скорчив хитрющую мордашку, лукаво улыбнулась:

— Говорю же, долетела… Я в первый раз оказалась так далеко от дома. А ты?

— Да, я тоже, — согласилась поспешно.

Вот уж действительно, бойся своих желаний. Вдруг они исполнятся? Там, на лавочке, в какой-то момент я действительно пожелала провалиться сквозь землю. Вот и оказалась в странном месте.

Хорошо, что попалась хорошая компания.

— О, так ты умеешь летать? — по-своему расценила мой ответ Аманда.

От радости она захлопала в ладоши и закружилась на месте.

— Нет, что ты, летать не умею, — вынужденно призналась я. — Точнее… Сюда я каким-то неведомым образом долетела, но не по своей воле. Меня сюда затащило.

Сложно объяснить произошедшее, особенно ребенку. В основном, потому, что я сама мало что понимала из происходящего. Главное, что нашла себе цель и двигалась к ней.

— Знаю, — вдруг заявила Аманда все с тем же хитрым и в то же время наивным выражением на личике. — Тебя затащило сюда потому, что ты моя мама.

Она сказала это так уверенно, что на долю секунды я сама в себе засомневалась. Да нет, я точно знаю, у меня нет детей. Такое забыть невозможно.

— Милая, — смущенно позвала я, опустившись на корточки, чтобы быть с Амандой на одном уровне и не сообщать ей новости с высоты своего роста. — Прости, что приходится говорить, но… Я не твоя мама. Ты ошиблась.

Несколько секунд она рассматривала меня взглядом умных, невероятно красивых фиолетовых глаз, а потом крепко обняла и поцеловала в щеку:

— Нет, не ошиблась. Ты — моя мама.

Сказав это, она ускакала вперед, кажется, не желая выслушивать никакие мои доводы и оправдания.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней.

Мы шли довольно долго: солнце начало палить макушки.

— Привал! — объявила я. — Переждем самое жаркое время и подкрепимся. Может быть, ты расскажешь что-нибудь о себе?

Аманда задумчиво постучала указательным пальчиком по нижней губе. Кажется, она не очень-то хотела откровенничать. Или не знала с чего начать?

— Ну, я… — решилась, наконец.

— Тщ-щ-щ!..

Я притянула малышку к себе, попросив не шуметь. Вместе с ней отползла подальше в заросли, чтобы стать незаметной сверху.

Да что этот дракон никак не уймется!

Надо же ему было снова объявиться. То, что массивная туша ненадолго заслонила солнце, даже хорошо, хотя бы ненадолго появилась спасительная тень. Но она не могла спасти от самого дракона. Возможно, меня он посчитал слишком костлявой или ядовитой (учитывая мое поведение), но как бы отреагировал на девочку? Я не могла допустить того, чтобы Аманда оказалась в его лапах.

— Что там такое? — спросила она, тоже вскидывая голову вверх. — Ящеры Хогисы появились? Сейчас я им задам!

Аманда состроила воинственное лицо и так лихо рванула было на себе кофточку, что я всерьез испугалась. Не отпускать же ребенка на сражение с чудовищем.

Я обняла Аманду. Прижала к себе и тихонько прошептала:

— Я вижу, что ты сильная и смелая девочка. Но прошу тебя, давай не будем ввязываться в драку. Просто переждем, пока ящерка улетит.