— Бездна! — ругнулась Ника.

Она схватила перчатки с клетки и бегом помчалась мимо героев к выходу со двора.

— Что случилось? — крикнул ей вслед Рион.

— На деревню напали! — ответила девушка, запрыгивая верхом на медведя, который сначала удивился внезапному наезднику, но быстро собрался и, рывком поднявшись на лапы, сразу сорвался на галоп. Рыком он сдвинул со своего пути зазевавшихся лошадей героев, которые тоже уже спешили следом и проворно попрыгали в сёдла.

Мчались во весь опор, насколько это было возможно по петляющей среди деревьев тропе. Но всё равно, когда добрались до деревни, нападавшие уже покинули её, скрывшись в лесу. Между стволов ещё можно было рассмотреть мелькающие спины людей и лошадиные зады, которые быстро скрывались из виду.

Бирнир направился было в погоню, однако его остановили. Преследуемые могли свернуть в любой момент, потерять след проще простого. А ещё проще попасть в заранее подготовленную для отхода ловушку.

Быстрый осмотр деревни показал, что погибших не было. Среди людей. Нападавшие убили, судя по форме стрелы, из арбалета собаку, которая, вероятно, пыталась защитить имущество своих хозяев. Над ней склонилась рыдающая во весь голос девочка. Бедняжка тянула своего любимца за ухо и заливалась слезами в три ручья.

Неподалёку в луже крови лежал тот самый суровый мужик, что так смело встретил героев в поселении некоторое время назад. Он часто дышал и пытался зажать глубокую кровоточащую рану на плече. Чуть дальше по дороге приходили в себя двое парней. Видимо, их оглушили. Плакали женщины, кричали от страха дети, тут и там бегали напуганные куры и цесарки.

Не долго думая, Истред спешился и направился лечить раненного, которым уже занималась Ника. Но она в этом плане мало что могла, пока только промыла рану магией воды. Лекарскими навыками природный маг ен обладает. Мужик дёрнулся, когда подошёл Истред, попытавшись отползти, но тот не обратил внимания на эту жалкую попытку.

— Что это с ним? Откуда такая благотворительность? Истред же всегда бережет ману… — задумался Бирнир.

— Наш гордый маг просто хочет доказать недружелюбному человеку, что первая его реакция на нас была напрасной. Что ребята мы крутые и полезные, — хмыкнул Алукард, хорошо знавший мотивы товарища. — Никакой благотворительности или милосердия тут нет.

— А, ну, тогда ладно, — пожал плечами воин. Такая логика оказалась ему вполне понятна и близка. В плане отношения к персонажам Бирнир был таким же, как большинство игроков: считал их расходным материалом или способом достижения цели.

Алукард со вздохом продолжил:

— Пойду воскрешу дохлую псину, а то рыдания девчушки уже изрядно раздражают. Того гляди, разболится голова. Или у нас не может?

— Может, — ответил Рион.

Он проследил за некромагом взглядом, подумав, что на самом деле Ал не настолько холодный и бесчувственный, каким желает казаться. Даже учитывая вампирскую сущность, которая как бы обязывает. Когда-то эти двое, Рион и Алукард, подружились именно на почве того, что оба относились к персонажам, скажем так, по-человечески. Но после присоединения к отряду Истреда и Бирнира, Ал стал изображать такую же холодность, что присуща этим новичкам. Только Рион не начал лицемерить. Впрочем, у него и не было столько возможностей для помощи откружающим, как у мага и некромага. К тому же Рион достаточно молчалив, потому его истинное отношение к ситуации зачастую не выходит за пределы его собственных мыслей.

Чтобы не стоять столбом без дела, Рион решил опросить местных жителей о том, что произошло. Бирнира ситуация не трогала, потому он остался топтаться у лошадей.