К тому моменту, как Истред и Ника закончили с пострадавшим, воскрешенный пёс уже весело скакал вокруг счастливой девчонки, а Рион собрал сведения и вернулся излагать их товарищам.

— По описанию — наши разбойники, как я и думал. Что касается нападения… Это был грабёж, — сказал он. — Они увели всех лошадей, которые были на выпасе. Даже старую клячу на последнем издыхании.

— Просто не стали разбираться, полагаю, — фыркнула Ника.

— Мотивы разбоников понятны, — покивал Алукард. — В прошлой стычке мы их знатно потрепали, убили многих лошадей. Почти все оставшиеся уносили в итоге по два наездника.

— Стра-а-анно, — протянула девушка, — что вы прикончили лошадей, а не наездников. Выглядите суровыми воинами, чего ж животных мучаете вместо бандитов?

Она прекрасно знала, что четверо игроков способны разобраться с целой небольшой армией. А тут каких-то разбойников упустили.

— Отпустили специально, нам важно найти их логово, — пояснил Рион.

— Отпустить — отпустили, а как логово искать будете — не подумали. Так, выходит? — съехидничала она.

— Недооценили разбойников, — с улыбкой признался Рион. Реакции Ники его забавляли.

— Признавать свои ошибки полезно. Это хорошее качество, полезное для саморазвития, — не унималась девушка. Она обведя героев хитрым взглядом и осталаьс довольна их реакцией. Бирнир злился, Истред скрежетал зубами, а Алукард поджал губы. Это была его идея.

— Ты сможешь нам помочь? — спросил Рион.

— Теперь да, — кивнула Ника, глядя на дедушку, хозяина той самой старой клячи. — С условием, что всех животных мы, по возможности, постараемся вернуть владельцам.

— Мы поможем их отбить, а уж привести назад — сама справишься. Магу-природнику это не должно составить проблемы, — ответил Рион, с любопытством рассматривая девушку. Что-то в ней было необычное, притягивающее. “Наверное, зацепила просто тем, что красотка”, — решил он для себя.

— Идёт, — кивнула Ника и направилась к дедушке.

3. ▶ Глава 3

— Опять пропала! — взвыл Бирнир и принялся ожесточённо озираться. Так, что лошадь под ним недовольно зафыркала. — Уже третий раз! Она хочет нас завести в чащу и сжить со свету!

— Да ладно, что за пессимизм? — сказал Алукард, хотя напрямую спорить с товарищем не стал. Ника сразу отнеслась к героям достаточно недружелюбно, так что слова Бирнира вполне могут оказаться правдой. Но верить в это не хотелось. Если отряд погибнет в лесной глуши, то скорей всего вернуть оружие после воскрешения на челноке не получится. Никто просто не будет знать, где искать их трупы.

— Ника! Ты куда делась! — вместо ответа крикнул Бирнир.

— Тихо, дурень, — раздалось её голосом позади, — тебя могут услышать те, кого информировать о нашем появлении не хотелось бы.

— Ты б не пропадала, не пришлось бы звать! — рыкнул воин.

— А я не специально! — передразнила его девушка. — Между прочим, шла перед вами, но почему-то оказалась позади. Медленно шла, чтобы ваши кони поспевали.

— Медленно? — удивился Истред. — Ты почти сразу скрылась из виду. Нам пришлось пришпорить…

— Нет, — она покачала головой, — не было такого.

Рион вздохнул. Поначалу поход в лес казался достаточно простым квестом. Что сложного в том, чтобы выследить по запаху украденных в деревне лошадей? Тем более, когда на твоей стороне животное с лучшим в природе нюхом… Медведь Ники и так хорошо помнил, как пахли кони деревенских, но девушка на всякий случай взяла ещё шерсть с одежд хозяев некоторых из них, например, того же дедушки.

— Велика вероятность, что старую клячу бросят на полпути, потому как она не сможет долго поддерживать общий темп, — заявила девушка. — Подберём её первой.