– Ты не прав, Иуда. Бог милостив ко всем ищущим Его.

– Ищут все, но находят немногие. Ты с этим согласен?

– Да, согласен. Но не находят оттого, что сами виноваты.

– В чем?

– В том, что греховны.

– А что надо сделать, чтобы не быть греховным?

Хоам задумался. Он с удивлением обнаружил, что на этот простой вопрос он затрудняется ответить.

– Может, поститься? – подсказал Иуда.

«Нет, все постятся», – смекнул Хоам.

– Или соблюдать правила Закона? – продолжал Иуда.

«Нет, это многие смогут», – решил Хоам.

– Так как же?

Хоам вздохнул.

– Нужно быть честным пред самим собой, как перед Господом, – сказал он.

– Это как? – заинтересовался Иуда.

Хоам вновь оказался в затруднении.

– Да чего ты от меня хочешь? Вот привязался! – наконец не выдержал он. – Для того мы и присоединились к Учителю, чтобы найти истину.

– Это так, конечно, но я хочу узнать: раз сейчас ты обращаешься к Богу, значит, считаешь себя честным пред собой, как перед Богом? Считаешь, что достоин того, чтобы Бог внял тебе?

Хоам испугался. Утверждать, что достоин Бога, он никак не решился бы.

– Отстань от меня, Иуда, – вскричал Хоам. – Путаешь своими вопросами. Из белого дня делаешь черную ночь. Один звон от разговоров с тобой. Вот идет Мацхи, спрошу его.

Но Мацхи, выслушав от Хоама вопрос Иуды, переслал его Маттафу. Маттаф – Левию. Тот Шимону. Шимон пожал плечами и спросил мнение Малхая. Малхай покачал головой и стал расспрашивать Иакова. Иаков сразу сослался на брата, Иоанна. Иоанн обвел всех сумрачным взглядом и сказал:

– Иуда искушает и смеется над вами.

Все смутились и потупились, лишь Иуда, прикрыв глаза, лежал так, будто осуждение относилось не к нему.

– Что возразишь на этот упрек?

– Только то, что вы не можете ответить на простой вопрос, – отвечал спокойно Иуда.

Еще более разобиженные ученики мигом зашумели, заспорили, а Иоанн даже сжал кулаки.

– Ну и какой же на него ответ?

– А никакого ответа нет. Загадка без разгадки. На том и стоит человечество. Ответ знает только Бог. А удел человеков – ходить во тьме.

– Как так?

– А так. Никому и никогда не дано будет знать, угодна ли его молитва и деяния Богу, истинна его цель или ложна.

– Так мы, по-твоему, в потемках блуждаем? – угрожающе спросил Иоанн.

– Мы – исключение, – поспешно ответил Иуда, почувствовав, что зашел чересчур далеко.

– Почему только мы?

– Потому что наш равви знает Правду, – не очень искренне поспешил разъяснить Иуда, проворно вставая. – Однако пора собираться. Солнце встало, и Учитель идет.

Иуда моментально погрузился в хлопоты, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Но ученики не замедлили рассказать обо всем Учителю. Тот нехотя направился к суетливо работавшему Иуде. Подойдя к нему, негромко спросил:

– Чего ты ищешь в этой жизни? Зачем смущаешь своих товарищей?

Иуда сразу выпрямился, но лишь затем, чтобы посмотреть на свету, дочиста ли выскоблен котел.

– Разве я, такой ничтожный, смогу смутить чью-либо душу? – пробормотал он, как бы разговаривая сам с собой. – А чего ищу? Хотел бы найти закон жизни. То, чем все движется, что является сутью человека.

– А зачем? – спросил равви без всякого удивления, бесстрастно.

– Тогда пойму: зачем живу и что мне делать дальше.

Учитель молчал довольно долго. Иуда терпеливо ждал, не уставая зачищать и без того блестевший котел. Наконец равви подал знак трогаться в путь. Но уходя, сказал:

– Было бы похвально, если эти знания ты рассчитываешь использовать не только для себя, но и для других.

Иуда ничего не ответил.

Повествование 3. Искушение

1

Галилея маленькая страна и новости распространялись быстро. Кому-то новый проповедник нравился, кому-то нет. Нравилось тем, кто любил новизну, не нравилось – кто предпочитал устоявшийся порядок. В общем, все как всегда. Но местный народ не относился к числу равнодушных, хотелось ясности. Говорить – это одно, а делать – совсем другое, считали почитатели устоявшегося порядка. Надо испытать, – предлагали заинтересовавшиеся проповедником, и вторые согласились. Тем более что вскоре такая возможность представилась…