— Мы уже закончили, — сообщил ему Рико.

На лице Дейтона возникло выражение разочарования. Что, опоздал на шоу? И слава космосу! Нечего смотреть, как я тут мучаюсь.

— Рико, останься, хочу отшлифовать с тобой пару приемов, — приказал ему коммандер, в ответ на что блондин промолчал, не двинувшись с места.

— Что ж, вы тут занимайтесь, а я пойду к себе, буду изучать данные по планете Дарр, — быстренько ретировалась я.

— Завтра приходите в то же время, — напомнил мне Дейтон.

— Конечно, коммандер, — нацепила я на лицо самую обворожительную улыбку. — Удачной тренировки, не стану вам мешать.

Пришлось слегка приврать. Данные по Дарру меня не особо интересовали — больше волновали ксарзулы, о которых перед тем вспоминал коммандер.

Несмотря на то, что эти гуманоиды старались жить обособленно и не имели отношения к конфедерации, они умудрялись держать в страхе все планеты содружества. Ксарзулы зарабатывали огромные средства на продаже оружия и боевых кораблей, которые производили в большом количестве. Причем вели торговые отношения не только с конфедерацией, но и с независимыми планетами. Они везде имели своих представителей, а некоторым правителям создавали своеобразную защиту, за что, конечно, получали свои льготы и прибыль. Мало того, многие ксарзулы были пирокинетиками, что придавало им опасности в глазах окружающих.

***

Перед прилетом я не находила себе места. Потому незадолго до посадки отправилась на капитанский мостик, искренне надеясь, что там не окажется начальника. И угадала. В рубке находился Тео Саффорд, Кит и еще один парень, Алан, анкету которого я уже успела просмотреть вместе с другими, когда изучала весь состав экипажа.

— Сверхновая души моей, — заулыбался Кит. — Ты присаживайся, для тебя как раз есть местечко.

— Я вам не помешаю? — спросила я, обращаясь скорее к Тео.

— Нет, но лучше бы вы все заткнулись. Или валите трепаться в другое место, — отозвался Тео, но не злобно. Он и правда был занят выстраиванием маршрута. Вот-вот предстоял выход в системе звезды Веи, на орбите которой и находился знаменитый Дарр.

Мы все замолчали. Я присела в свободное кресло, а Кит придвинулся поближе, бросая на меня пылкие взгляды. Такое ощущение, ответь я ему тем же, точно потащил бы в свою каюту, чтобы продолжить разговор в более интимной обстановке. Но за время службы в КРАУ я привыкла к излишнему мужскому вниманию, и оно меня ни капли не смущало. Больше волновала планета, к которой мы уже приближались.

Экран охватили силовые вихри, расползаясь белыми, желтыми и оранжевыми лентами, а потом космос стал пронзительно черным, словно вокруг ничего не существовало, хотя это всего лишь включились светофильтры. Через пару минут россыпью драгоценных камней проявились многочисленные звезды, засияли ровным, спокойным светом.

Впереди показался бирюзовый шар, быстро увеличивающийся в размерах — столица Даррианского королевства, охватывающего несколько населенных звездных систем. Вокруг планеты вращались сразу шесть лун.

— Коммандер, из гипера вышли, все по плану. Сейчас пойдем на посадку, запрашиваю связь с диспетчером, — доложил Тео, используя гарнитуру.

Ответ Дейтона мы не услышали, но, видно, шеф одобрил действия навигатора. Спейсер направился к Дарру, на единственном пригодном для жизни континенте которого находился огромный красивый город.

— Ни хрена себе! — удивился Алан, разглядывая на соседнем мониторе приближенное изображение зданий. — Ну у них тут и дворцы кругом!

— Дарр — богатейшая планета в этом рукаве галактики. И уже три века не ведет войн. Ее жители исповедуют учение гао-то, включающее духовные практики. Я как-то пытался в них разобраться — такой бред, вот честно, — прокомментировал Кит, решив вставить свои два кредита в разговор.