И вот в очередной раз лечу на пол, лишь пониженная гравитация звездолета спасает меня от боли при падении…

— Двигайтесь больше, из статичной стойки сложнее изменить положение тела, — равнодушным тоном посоветовал Рико.

— Да я и так не останавливаюсь! — возразила, оправдываясь, хотя понимала, что «айсберг» прав. Я действительно пыталась атаковать его почти что с места, где перед тем и стояла.

— Ваш потенциал намного больше, чем вам кажется.

— Сам-то почему не шевелишься? — буркнула я. — В настоящем бою соперник не станет ждать, пока на него нападут.

— Сперва доведем до относительного совершенства такой вариант. Потом усложним задачу.

— Я устала. Можно просто посижу?

— Хорошо, сделаем пятиминутный перерыв, — наконец согласился он.

Я опустилась на пол, подтянув к себе колени.

— Может, перейдем на «ты»? — ненавязчиво предложила я.

Блондин на пару секунд задумался.

— Если вам так будет комфортнее, я не против.

— Тебе, — напомнила я.

Рико сухо кивнул. Ну, хоть какие-то подвижки в нашем общении. А то уже стали закрадываться сомнения по поводу его умения выстраивать диалог.

— Пять минут истекли, — сказал он, не успела я опомниться.

— У тебя что, в голове секундомер? — проворчала, поднимаясь на ноги.

Но он ничего по этому поводу не ответил.

— Двигайся. И не забывай верно подбирать комбинацию ударов, — напомнил он. И я, тяжело вздохнув, собралась с мыслями, продолжая упражнения.

Через несколько минут что-то вроде начало получаться. Но Рико все равно не устраивал результат, он заставлял повторять одно и то же.

— Отработаем удар рукой отдельно, — как-то не слишком ободряюще выдал он. — Ты делаешь его неверно. Лучше расслабь руку, когда бьешь меня. Сперва передай импульс от ног к бедрам и спине, чтобы создать рычаг воздействия, только потом вложи силу в удар и вкрути кулак в соперника.

Я и била — насколько хватало моих умений. И это при том, что на мужчине не было защиты! Но блондину, казалось, все нипочем. Даже когда удалось приложиться посильнее, довольно ловко попав кулаком ему в грудь, на его лице не дрогнул ни один мускул.

— Уже лучше. Теперь будем учиться перенаправлять удары…

В отличие от других тренеров, с которыми приходилось иметь дело, он ни разу не повысил на меня голос и оставался спокойным, как океан во время штиля. Хотя это спокойствие тоже раздражало, но, скорее, по причине моего нежелания учиться.

— Делай двухфакторный захват! — скомандовал он в момент, когда у меня, на удивление, прилично получилось отразить атаку.

Не мешкая, я выкинула вперед колено, ударив «тренера» в живот, и схватилась обеими руками за мускулистую шею Рико. Наши взгляды на мгновение встретились, и меня обдало его прохладным дыханием. Я даже замерла, не в силах отвести глаза от красивого лица блондина, но он тут же воспользовался моей заминкой и резко бросил на пол.

— На сегодня достаточно, в следующий раз поработаем над этим приемом.

Оставаясь внизу, я задрала голову, с облегчением глядя на него.

— Помоги подняться, — попросила и протянула руку, улыбаясь.

Периодически я пробовала прощупать его эмоции, но агент особого отдела оставался закрытым и неприступным, подобно алмазной глыбе.

Чуть замешкавшись, он все-таки протянул руку, и я взялась в ладонь, оказавшуюся сухой, но довольно теплой. Мужчина даже не вспотел! Это я от изнурения ног не чувствовала и напоминала сама себе загнанного фосса — животного, которого жители Квантора используют на скачках.

— Смотрю, вы уже нашли общий язык, — прозвучал насмешливый голос, и я отпрянула от Рико, резко обернувшись к входу.

В спортзал вошел Максвелл, неторопливо подойдя к нам.