Найти принца, обыграть диктатора Ольга Грон

1. Пролог

— Джил Эрон, по вашей вине утрачена целая партия оборудования и поврежден дорогой крейсер. Никто не мог выдать властям Харта маршрут корабля, кроме капитана К’сондера, а с ним в последнее время общались только вы, — говорил председатель комиссии по расследованию инцидента.

Я невольно выслушала полный список потерь.

— Я не сливала маршрут, — упрямо повторила, когда мужчина закончил, — вы ошиблись. Предателем был кто-то другой. Или же это просто совпадение. В тот день правительственные звездолеты хартов шерстили все до единого космические пути. Меня испытали на гамма-полиграфе, и он ничего не показал!

— Мы не можем наверняка полагаться на показания прибора. Вы опытный эспер — а значит, умеете закрывать свои чувства, заменяя их другими. У нас нет доказательств, что вы находились в сговоре с правящей коалицией планеты. Но ущерб от провала вашей группы позволяет принять особые меры.

— Какие еще меры? — не поняла я.

— Это мы решим коллегиально. Дело могут передать на закрытое заседание конфедеративного суда — в таком случае, если вас сочтут виновной, вам грозит длительное заключение. Но есть и другие варианты, менее жесткие. Учитывая ваш безупречный послужной список и предыдущие заслуги…

Представлять возможные перспективы ближайшего будущего мне не очень хотелось. Мысли так и убегали в тот день, и я опять пыталась найти зацепку.

— Можете выйти, нерия Эрон, мы позовем вас, когда примем решение, — вернул меня в реальность строгий голос председателя.

Обведя взглядом комиссию, я поднялась с места и вышла в коридор.

Пока как свободный человек.

Но злость не утихала.

Меня подставили. Причем весьма искусно. И я понятия не имела, кто мог это сделать. Сотрудничал ли предатель с хартами или же преследовал иные цели. Наша группа не одна занималась миссией, были и другие…

Погрузившись в размышления, я даже не заметила, как ко мне подошел полковник Хаммер — руководитель нашего отдела разведки.

Я подскочила, встревоженно глядя на главного босса.

— Дион, что они решили?

— Плохи твои дела, Джил. Боюсь, даже я сейчас бессилен помочь. Но ваша команда была самой лучшей, что я смог доказать этим бюрократам из комиссии по расследованию. Чтобы на тебя не повесили всю вину, есть только один выход — и он самый правильный, — задумчиво сказал он.

— Какой же? — вздернула я подбородок.

— Тебе придется уволиться из КРАУ, — ошарашил меня Хаммер.

— То есть даже вы на их стороне? Вы ведь давно меня знаете! И в курсе, что я не подвожу своих! Да, я сделала все возможное, чтобы максимально выудить информацию у К’сондера, но никого не предавала! Мы вообще не общались с ним на эту тему! Я была уверена, что поступаю правильно!

— Я тебе верю. Но ничего другого не могу предложить. Иначе дело дойдет до разбирательств на высшем уровне. Ты ведь понимаешь, что тебе это не нужно, — понизил он голос.

— Прекрасно понимаю. Вот только что я буду делать без КРАУ, вы подумали?

— Найдешь обычную работу, — сожалеюще пожал плечами Хаммер.

— Обычную работу… Вы меня так просто отпускаете?

— Видит Создатель, мне совсем не хочется. Но когда-нибудь наши пути все равно должны были разойтись. Правда, я думал, это случится при иных обстоятельствах. У тебя есть специальность, так что ты не пропадешь. В случае чего можешь всегда ко мне обратиться за помощью.

— Спасибо, мне больше не нужна помощь. Вы и так долго обо мне заботились, — отрезала я, распрямляя плечи. — Я справлюсь! Посмотрите! Передайте им, что я сегодня же подам рапорт об отставке — и навсегда закроем этот вопрос.

Я развернулась и пошла в направлении дверей. Но на несколько секунд все-таки остановилась в холле, за панорамным окном которого открывался вид на столицу. Семь лет я провела на Силиане, если не считать командировок.

Но, видимо, чересчур задержалась на этой планете.

Моя странная и далеко не простая судьба заходила на новый виток. Теперь мне предстоит другая жизнь. И опять придется смириться с переменами.

Но с таким «боевым» опытом я точно нигде не пропаду.

Разберусь с документальными делами в управлении и сразу куплю билет на рейс до любой другой планеты конфедерации. Все равно, куда отправляться.

Быть может, хоть сейчас я наконец перестану подвергать себя риску. Все же с обычными людьми иметь дело проще, чем с агентами разведки, где каждый так и норовит покопаться в моем прошлом.

Никто и никогда не догадается, кто я на самом деле.

Потому как я сама почти забыла свое прошлое.

Жаль только, во всех просматриваемых новостях нельзя поставить блокировку на одно-единственное имя, которое так или иначе на слуху у обывателей.

Но когда-нибудь я обязательно научусь справляться и с этой проблемой.

2. Глава 1

Некоторое время спустя

Если кто-то вдруг думает, что эсперы всесильны — он глубоко заблуждается.

Иметь уникальные способности, конечно, хорошо, но своевременная реакция может спасти жизнь с гораздо большей вероятностью.

— Вы специально подсунуть нам плохой качества товар, — раздувал зеленые шипастые щеки Риффулус — глава клана Звенящих Песков. — Ваши транспортеры совсем не работать. Вся партия — один брак.

Из криггса так и полыхало злостью. И вообще, представители этой расы — те еще скандалисты, с ними надо держать ухо востро и никогда не говорить ничего лишнего. Они свято верят, что конфедераты желают облапошить их расу, забрав самое ценное и подсунув взамен какую-то ерунду.

— Джил, сделай что-нибудь сейчас же. Попытайся его успокоить, — зашептал за моей спиной Лерой, наш торговый агент.

Он испугался не на шутку, мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы оценить состояние своего молодого коллеги.

Я молча кивнула и сосредоточилась на волне Риффулуса, пытаясь погасить в нем градус напряжения. Амплитуда его раздражения усиливалась с каждой секундой, частота прыгала к максимальным значениям. Направляя в гуманоида поток эманаций, я искала нужный канал, чтобы хоть немного снизить возбудимость криггса.

— Все транспортеры сертифицированы, это продукция лучшего завода Эльберы. Но мы обязательно осмотрим всю партию. Уверяю вас, что причин для беспокойства нет, — говорила я, одновременно продолжая незаметное воздействие на разум недовольного криггса.

— И когда вы осмотреть товар? — уже потише отозвался он.

— Завтра из космопорта прибудет наш технический специалист, — набрался смелости Лерой. — Если с транспортерами действительно некая проблема, мы заменим ваш заказ. И даже предоставим скидку от фирмы на следующий, чтобы компенсировать неудобства.

Мое влияние постепенно оказывало на зеленого нужный эффект. Вздохнув, я слегка расслабилась. Но как-то не вовремя. Перед глазами мелькнула размытая картинка, в которой я увидела совсем другое место — уж точно не на этой отсталой планете.

— Вождь! Нано-измельчители тоже не работают! Они решили нас надуть! — неожиданно ворвался в шатер помощник Риффулуса, размахивая длинными покрытыми чешуйками ручищами.

Именно с ним наша компания перед тем вела переговоры. Он был единственным из племени, кто более-менее чисто разговаривал на теорском — языке конфедерации, принятом за официальный почти во всех в королевствах содружества. До сего момента помощник казался самым адекватным, но теперь я изменила свое мнение.

— Что-о-о?!

Мой ментальный контакт с Риффулусом прервался.

Вождь развернулся к нам и вдруг занес вверх мускулистую лапищу, из которой показались когти. На мгновение даже подумалось, что он целится в меня, потому в целях самосохранения я отклонилась.

Но криггс метил по столу с приборами и образцами. Он влупил по нему так, что вся аппаратура разом подскочила и посыпалась на пол. От сильного удара пластиковый стол раскололся надвое, преградив тем самым дорогу разъяренному типу и помешав нас схватить.

— Да я их сейчас убить! — оглушительно заревел он.

Риффулус вовсе не шутил. При таких показателях нормы поведения часто теряют стандартные границы, переходя в неконтролируемую агрессию. А криггсы в эмоциональном плане очень нестабильны.

— Бежим отсюда нахрен! — крикнул Лерой, потянув меня за руку.

Мы бросились вперед, удачно проскользнув в проем под широко расставленными лапами гуманоида. Выскочили из переговорного шатра, ничего не обсуждая — и так все предельно ясно.

Но справа от постройки, где стоял наш антигравитационный джетт, оказалась засада, пришлось срочно сворачивать в другую сторону.

— Поймать их! Они ответить за свой обман! — разрывалось неистовым ревом вождя пространство поселка, пока мы лавировали между многочисленными одноэтажными строениями.

Связываться с криггсом в таком состоянии себе дороже — а настроен был Риффулус весьма решительно. Нам потребовалось применить изрядную ловкость, чтобы не попасться многочисленным воинам, пока мы наконец-то не выбрались на окраину деревни.

Дальше простиралось большое поле, на котором и укрыться негде. А наш штатный транспорт остался стоять на центральной улице.

В свете красной звезды впереди поблескивали корпуса тех самых хозяйственных транспортеров, из-за которых и началась вся склока.

Хоть нас пока и не схватили, сильно обольщаться не стоило.

— Давай к машинам, только шевелись, — скомандовала я коллеге, пока тот отчаянно соображал, как выпутаться из переделки.

Лерой понятия не имел, чем я занималась прежде. Но, видимо, лучшего варианта не придумал. Потому не стал спорить и рванул вслед за мной. Мы уже добежали до ближайшего транспортера, надеясь укрыться между большими машинами. Но и тут вышла засада — из поля верхом на гигантских рогатых ящерах к нам направлялись несколько воинов клана Звенящих Песков. Они услышали, что кричали им другие, и сразу же пошли в атаку.