– Ч… что это? – выговорил он. Буст молчал. Андориан подошёл, опустился на корточки, коченеющей на морозе рукой провёл по грубому прямоугольному камню. Посмотрел на свои пальцы – они тоже отчего-то покраснели.

– Как?… – молодой человек огляделся в поисках опоры, прислонился к стене.

– Сверху, – угрюмо бросил Буст. Вдруг что-то похожее на жизнь пробежало по резким чертам его лица. – Она просила позвать вас…

– Я ничего не могу, – пролепетал Андориан.

– Не сомневались, – резко бросил Буст. – Передал на всякий случай.

Над тишиной раздался голос:

– Андориан, наша позиция у окна многое позволяет. Подойдите сюда. С Бустом, разумеется!

В комнате, где раньше висело оружие, а теперь готовились снимать ковёр со стены, стояли Гарон, Урфид и Корда.

– Оба, объясняйтесь, – бросил управляющий, едва они переступили порог.

– Мы не виноваты, вы же всё видели! – воскликнул Андориан.

– Тише. Буст, почему вы продолжили ходить в конюшню? Мало прямого запрета? – Гарон смотрел сурово, но спокойно.

– Цура не справляется с лошадьми, – кратко ответил тот, не поднимая головы.

– Из-за вашей… неосторожности мы лишились уже по меньшей мере двух пар рук.

– Наказывайте, как угодно.

– Народу мало, – горько усмехнулся Гарон. – Можете идти, теперь ваша очередь ждать своей участи на кухне. Нет, вы, Андориан, останьтесь.

– Зачем вы с ним так? – спросил молодой человек, едва за слугой закрылась дверь.

– Ещё раз объяснить?

– Они больше жить с вами не могут! Не в лени дело, а в той безнадёжности, которую вы вокруг себя сеете!

– Мы мало делаем, чтобы её не было?

– Простите, но, по-моему, да. Я бы сказал, что ничего.

– Но что мы можем, Андориан? – подала голос Корда.

– Я уже говорил – готовить замок к обороне.

– От кого?

– Скоро узнаем.

Гарон переглянулся с ней и с Урфидом, вздохнул.

– Пойду я проверю стойла, господа, – сообщил он. – Боюсь, если Буст и вправду заменил там Цуру, вряд ли у него было время кормить наших коней.

Урфид, когда сосед вышел, некоторое время исподлобья глядел на Андориана. Молодой человек выжидательно смотрел на него. Управляющий сокрушённо вздохнул и обратился к Корде.

– Как там Лиситта? Седоз мне уже передал… – он легонько кивнул в сторону Андориана.

– Спасибо, всё хорошо, – откликнулась Корда. Урфид не сводил с неё глаз.

– Ей просто скучно, – пожала плечами девушка. – Прекрасно знаете, она раньше никогда в жизни подолгу у окон не стояла. Сейчас вот мебель разносит… где-то какую-то, повеселела, наверное. Андориан, может, сходите, проверите, чем она занимается? Я посылала Цуру, но они подруги, мало шансов, что вернётся.

– Конечно, – кивнул Андориан. Стремительно вышел.

– По-моему, он прав, – без обиняков сказала Корда.

– А нам от его правоты легче, что ли?

– Как бы потом не пришлось рвать на себе волосы из-за того, что не слушали его, Урфид.

– Лиситте даже его появления не потребовалось…

Корда принуждённо рассмеялась.

– Вы действительно предлагаете сейчас копать ров – или что он там хотел? В такую погоду? И нас уже девятеро, не забывайте.

– Это забыть трудно, – содрогнулась Корда. – Однако вовремя Гарон вошёл: мне бы духу не хватило позвать сюда Буста. Он ведь мог и не вернуться…

– Вот видите, не один Андориан умеет появляться вовремя, – улыбнулся Урфид.

– Стало быть, вы признали-таки, что он вам не просто так… глаза мозолит, как любите выражаться?

– Ещё не решил, – усмехнулся Урфид. – У нас, к слову, масла больше, чем воды осталось.

– На худой конец и оно подойдёт, – вздохнула Корда.

– Да. Спалить замок.

– Не шутите так!

– Извиняюсь… Но как-то же надо. Пойду.

Корде недолго пришлось наслаждаться одиночеством в пустом зале. Через две минуты на пороге снова появился Андориан.