– Моя, конечно! – досадливо воскликнула та. – Вечно всё роняю!

– С каждым может случиться, – утешил её Андориан. – Благодарю за приём, я, пожалуй, пойду.

– Идите, конечно…

Через полчаса в комнату Андориана заглянул Гарон.

– Что вы такое, молодой человек? – прислонившись спиной к двери и сложив руки на груди, поинтересовался он.

– Я вас чем-то обидел? – встревожился Андориан. – Ох, простите, конечно, я помню…

– Послушайте, если вы всё время боитесь кого-то обидеть, кто же будет нас защищать? Помнится, вы собирались, нет? Андориан, у вас фактически под рукой были несколько очевиднейших доказательств того, что служанка вместо дела только и занята приёмом ухаживаний лакея. Ладно дверь, мало ли, но варежка! Буст у меня на глазах удирал обратно в конюшню.

– То есть… по морозу? – изумился Андориан.

– Им-то что сделается, если там круглые сутки торчат?

– Но это значит… – наморщил лоб молодой человек.

– Предлагаете полностью остудить замок, замёрзнуть и потом уже начать таскать дрова? Боюсь, не сработает.

Андориан, впрочем, слушал его едва ли вполуха. Он сидел и смотрел перед собой, словно громом поражённый. Гарон решил повременить с нотациями. Подождал.

– Как же… – наконец выговорил молодой человек, – неужели встречаться вот так вот – тоже плохо? Почему вы…

– Пусть встречаются сколько и где угодно, – лёгкая усмешка тронула губы Гарона, – но о работе-то пусть не забывают! Им просто лень, Андориан.

– Сейчас?!

– Да.

Молодой человек вскочил.

– Куда вы? – поднял брови Гарон. Посторонился, чтобы дать пройти.

– Крутить вертел, – бросил Андориан на ходу.

Кухня была пуста. Видимо, Дита побежала к Бусту.

Когда птица – не очень понятная, по правде говоря: не то гусь, не то кулик какой-то – была снята с огня, со стороны входной двери пополз холод.

– Андориан, это опять вы? – послышался удивлённый голос.

Молодой человек, не оборачиваясь, коротко кивнул. Дита подошла к нему. Оценивающе оглядела приготовленную птицу.

– Пригорело бы без вас, – заметила.

– Дита, – Андориан поднял глаза, – как вы сейчас можете думать он встречах с Бустом, забывая о прямых обязанностях?

– Я не забывала, – мотнула головой девушка.

– Но в разговаривали на пороге…

Дита вздохнула.

– Я вам по-простому скажу, вам можно, – вдруг заявила она.

– А кому нельзя?

– Это неважно… Посудите сами: мы здесь вот уже сколько времени живём. Потеряли кучу народу, сами под угрозой ежечасно. Вот и думаем: неужели даже напоследок нельзя делать того, о чём всю жизнь мечтали? Он в меня по уши влюблён последние лет… ох, долго, в общем.

– Неужели вы не…

– Знаю, о чём вы спросите. Весь замок знает, не беспокойтесь. Но вот что скажу: если бы ваш Король не должен был прийти, жизни бы такой собачьей у нас не было… Мы все – так и быть, кроме Марды и Седоза – молоды: за что?…

– Что… что вы говорите? – отшатнулся молодой человек. – Вот Буст, хоть и молод, успел человека искалечить…

В ответ Дита, замерев на месте и чуть усмехнувшись, взмахнула рукой и легонько хлопнула Андориана по лицу.

– Простите, если я вас обидел… – начал тот, но девушка уже выпорхнула в оставшуюся открытой дверь. Молодой человек некоторое время стоял в оцепенении. Очаг погас, комната наливалась жгучим льдом. Андориан тряхнул головой и пошёл закрывать дверь.

У порога на него налетел Буст. Русые волосы стояли торчком на голове, глаза круглые, как плошки.

– Бежим… Бежимте… – пролепетал он, дёргая Андориана за рукав.

Под башней слева на спине, ногами к ним, лежала Дита. Юбка широко распласталась, ногти впились в землю, рядом с головой что-то серело и краснело.

Андориан застыл как вкопанный.