Андориан опёрся на стену, понурив голову.

– Гарон, – наконец выговорил он, – посмотрите на меня и скажите хоть сейчас начистоту: вы-то ждёте?

Глаза встретились. Тишина замерла.

– Жду, – проронил Гарон. – Жду и знаю.

– Значит, мы наконец-то поняли друг друга.

Гарон, глядя на взлетающие искры, с тяжёлым вздохом медленно кивнул.

– Вы можете сжечь всё, что найдёте у себя в комнатах, на кухне, в хозяйственных помещениях, но мою и парадные не трогайте, пожалуйста, – послышалось от двери.

– Корда, в одну прекрасную восьмерицу мы окажемся перед выбором, – осторожно возразил Гарон. Их с Андорианом уже никто и ничто в этой комнате не удивляло.

– Понимаю. Простите меня, если можете, – Корда, пряча руки в муфте, медленно прошла в середину комнаты. – Но… понимаете, Андориан, если Король и вправду приедет, куда мы его… определим? Пусть хоть одна комната нетронутой останется…

– Зачем прикидываться? – вдруг вынырнула из угла Лиситта. – Скажи уж сразу и честно, что тебе жалко для друзей двух старых шкафов и зависевшегося ковра.

– Видишь ли, Лиситта, эти вещи дошли до нас через много поколений, – Корда выпрямила спину ещё сильнее обычного.

– Просто признай, что готова ради тряпки пожертвовать сестрой и друзьями.

Большие карие глаза Корды задержались на задорном лице Лиситты. Затем старшая сестра пару раз моргнула, пробормотала что-то вроде «прошу извинить, господа» и попыталась выскользнуть из комнаты. Андориан несколькими скачками подлетел, перегородил путь.

– Что с вами? – выговорил, впившись глазами в лицо девушки.

В свете окон галереи за дверью на щеках Корды что-то блестело.

– Погодите… вы что, плачете? – воскликнул Андориан. Огляделся, поймал в поле зрения Лиситту. Резко развернулся.

– Помнится, я отказался от поединка с вами? – он проверил меч на поясе. – Беру свои слова обратно. Гарон, у вас есть оружие? Прекрасно, дайте Лиситте.

– Постойте, Андориан, вы… хорошо себя чувствуете? – севшим голосом вымолвила Корда.

– Простите, я должен был первым делом задать этот вопрос вам.

– Андориан, одумайтесь, – пробормотал Гарон.

– А мне нравится, – заявила Лиситта. – Гарон, да вынете вы когда-нибудь этот меч или нет? Что? А, правила приличия! А какая сейчас, простите, разница? Андориан, насмерть?

Корда и Гарон одновременно охнули.

– Вы… вы сказали! – воскликнул Андориан.

– Насмерть, – веско обронила Лиситта. Гарон, что-то пробормотав себе под нос, ринулся к Лиситте, уже обнажившей меч.

– Сходимся! – звонко воскликнула девушка. В несколько прыжков, увернувшись от Гарона, подскочила к Андориану. Металл лязгнул. Гарон растерянно попятился.

Андориан дрался молча, сосредоточенно. Лиситта повизгивала от восторга.

В самый разгар поединка меч молодого человека отлетел в сторону. Лиситта так удивилась, что опустила свой.

– Один раз прощаю, берите, – приказала она.

Андориан послушно встал на колени.

– Что… что вы делаете? – пролепетала Корда.

– Я очень извиняюсь перед вами, Лиситта, – сказал Андориан. – За такое вы вполне можете меня убить. Корда, простите, пожалуйста.

– Я сказала… – прошептала Лиситта. Затем медленно, очень медленно стала отводить меч вправо. Передумала, повела вверх.

Если бы у Андориана были открыты глаза, он бы, конечно, предупредил. А так – услышал вскрик Лиситты, вздрогнул, поднял взгляд и увидел меч в правой руке Гарона. Левым локтем тот обхватил девушку за грудь.

– Андориан, мы с вами… простите за грубое слово, Корда – свихнёмся окончательно. Вставайте, гость наш дорогой.

Молодой человек осторожно поднялся. Огляделся, поднял меч, сунул в ножны. Гарон наконец отпустил Лиситту.

– Хотите знать, зачем он не дал мне вас убить? – немедленно подала голос та. – Они боятся. Они боятся нас с вами, Андориан, потому что мы не боимся смерти. Да, я сказала! – крикнула она. Эхо приглушилось тишиной.