– Вот кого нам не хватало… – сквозь зубы процедил он.

Мыши вылезали из подвальной щели. Гарон стоял, прижавшись к стене. Мысли в голове неслись лихорадочно, но преобладала одна: «Живьём сожрут, не подавятся…»

Рука привычно легла на рукоять на поясе. Но попробуй попади мечом по мыши!

Поднял голову, увидел спускающуюся Корду. Замахал руками:

– Ни шагу вперёд, бегите в башню! Тут наводнение из мышей!

Наводнение… А что, если…

– У нас на втором этаже вода есть? – крикнул.

– Сначала сюда подойдите!

Легко сказать – подойдите… По мышам? А если не устоит, грохнется?

Гарон выдохнул. Будь что будет.

Хоть пищали бы они… Сил больше нет эту тишину слушать.

И не раздавил ведь ни одну. Разомкнулись, сомкнулись… точно по приказу, право. Корда на лестнице дрожала, как осиновый лист.

– Не время бояться мышей, – проронил Гарон, оглядываясь. – Урфид! Бегом сюда… нет, обходи по противоположной лестнице! Собирай слуг по дороге! И ищите воду!

– Какую воду? – на бегу крикнул Урфид.

– Мокрую!

– Что… что вы хотите делать, Гарон? – глаза Корды впивались в его лицо.

– Спасать вас, – буркнул он, прилагая все мыслимые усилия, чтобы не заорать что-нибудь ей в лицо.

– Но, быть может… – девушка переводила взгляд с соседа на бурлящее под лестницей серое море, грозившее выплеснуться вверх каждую секунду.

– Корда, у вас есть варианты? Может, поджечь замок приказать – целее будем?

– Что происходит? – разнёсся бойкий голос сверху.

– Лиситта, стойте, где стоите! – крикнул Гарон. Замок отчего-то откликнулся эхом, словно далёким глухим ропотом канонады. Девушка мигом оказалась рядом: спрыгивать с верхней лестницы на нижнюю никто пока запретить не додумался. Удивилась:

– Ого, это вы напустили? Откуда…

– Я напустил?! – взорвался Гарон. – Они живого места ни на ком не оставят, понимает здесь хоть кто-нибудь или нет?!

– Гарон, бочка, – послышалось из центрального коридора второго этажа.

– Всего одна? – скривился тот. – Ладно, уже что-то.

– Постойте! – послышалось сверху. Корда и Лиситта переглянулись, Урфид зажмурился.

– Что вы собираетесь делать? – Андориан проехал на животе по перилам предпоследний пролёт. Встал рядом с Кордой, окинул взглядом Гарона и бочку.

– Андориан, отойдите в сторону, – процедил Урфид.

Молодой человек оглянулся. Увидел мышей.

– Прекратите! – воскликнул он. – Зачем их убивать?

– Вы предпочитаете пожертвовать нами ради мышей? – поинтересовался Урфид.

– Андориан, я вас понимаю, я тоже человек, – положа руку на сердце, сказал Гарон. – Но что вы можете предложить взамен?

– Андориан, наверх! – крикнула Лиситта.

Мыши двинулись. Волна вздыбилась. Бочка покатилась в противоположную сторону.

– Бегите к чёрному ходу! – крикнул Гарон, разворачиваясь лицом к накатывающейся лавине.

– Я с вами! – подскочил Андориан.

– А как же Король? – искоса глянул на него Гарон. – Раздумали ждать?

– Вы не понимаете…

– Я слишком хорошо знаю и понимаю. Лиситта, назад, я кому сказал!

Выдернул меч. Горько усмехнулся: осталось только на мух с секирой полезть…

– Подождите! – воскликнул Андориан, торопливо срывая древний холщовый плащ с плеч. Встал сбоку, замахнулся – первые ряды мышей отлетели назад.

– Их больше, чем нужно, – покачал головой Гарон. Беззвучно рассмеялся: а вот так подумать, сколько мышей на белом свете вообще-то нужно?

Внизу забил очередной час – не то полдень, не то полночь, двенадцать ударов. Еле слышных, словно поглощаемых – толстыми стенами ли, или нависшим пологом тишины. Андориан и Гарон замерли.

Мыши исчезли.

– Это вы сделали? – спросил Гарон после минутного молчания.

– Нет, конечно, – испугался молодой человек. – Но будет вам: исчезли, и прекрасно.