Поднимаю бровь. Ещё и курит, такая мелкая и любопытная?

- О, нет, - шутливо выхватываю пачку. - Акции все эти знаешь? Воздушный шарик в обмен на сигарету, конфета?

Она поворачивается, улыбается.

- Ты как мой парень, - вздыхает, глядя на пачку. - Ладно, обмен.

Сам курю, а ее сигареты отобрал. Неверное воспитание, прицелившись, отправляю бычок в урну внизу.

- Праздник с парнем отмечаете? - кладу ее сигареты между нами, рядом с кошкой.

- Да, мы с парнем. И подруга с парнем. А ты? 

С парнем. В этом слове такая четкая между нами пропасть. Он такой же молокосос, как и она, наверняка. 

- А я с женой, - складываю руки на коленях. Вдыхаю холодный воздух, и уходить не хочется, возвращаться.

Она бросает взгляд на мои пальцы. Кольца на безымянном нет, но это ничего не значит, я женат глубоко и надолго.

- Мы на доверии, - улыбаюсь. 

- И доверие не зря? - она щурится.

- Нет. Вместе - значит, вместе, - повторяю фразу, которую себе не раз говорил. Наши взгляды пересекаются и задерживаются. Опять. Надолго.

Отвожу глаза первым, я, правда, уже женат, а история не знает сослагательного наклонения.

Смотрю на машину с шашечками, тормознувшую у входа. На выпорхнувшую из салона девушку. Черные волосы, стрижка как у царицы Клеопатры. Она отпускает такси.

Это Настя, подружка Андрея. Слегка виляет бедрами на каблуках, идёт к крыльцу.

Мысленно усмехаюсь - Настя одна прикатила, любовь Артура так и не приехала. Что там за девица, вообще, брат ее так тщательно скрывает, красавицу свою.

- Настя, - моя новая знакомая, эта самая, что о спартанцах благодаря мне узнала немножко больше - срывается с бортика и бежит к подружке Андрея.

Смотрю на девчачьи объятия, и в горле отчего-то встаёт липкий ком. 

Такой, внезапный и простой, слегка горький. 

Темные волосы, темные глаза. Запах ванили и ягод - это остаётся со мной.

- Алан, привет, - Настя поднимается по ступенькам. - Вы уже познакомились? Нет? - понимает по озадаченному лицу подруги и щебечет, вываливает пока ещё смутный, но уже приговор. - Юля, это Алан, он брат твоего Артура. 

Ее глаза округляются, сверкают.

А у меня вдруг екает. Это как в садике, где я забирал у девочки резинку на сончас. 

Как там, но уже по-взрослому.

15. Глава 14

В баре играет джаз, кажется, Дин Мартин, и под эту музыку отлично подошел бы американский виски, но я, наконец, дорвалась до текилы.

Хотя еще и не вечер. Уже ночь, хорошее начало, гулянка в разгаре.

Забираюсь на высокий стульчик у стойки и хихикаю, дети тоже дома за столом кушают в таких вот высоких. 

Только эти узкие, будто для девушек, задница Артура явно не вместится. 

Он трогает мою. Стоит за спиной, тянет меня, заставляя опереться лопатками на его грудь. На ухо шепчет:

- Сильно много не пей, у меня на тебя ещё планы. 

Помню какие и смущённо улыбаюсь, бросаю взгляды по сторонам, неподалеку пристроились Алан с Катей.

А Андрея нет, и на банкете я его не видела.

- Андрея нет, - делюсь с Артуром, неуверенно двигаю к себе стопку. - А если он...

- Успокойся, - Артур обрывает и резко отходит, и я чуть не падаю, потеряв опору. 

Оборачиваюсь и смотрю с укоризной. В его ответном взгляде блестит недовольство.

- Юля, ты усложняешь, - он встаёт сбоку, берет свою стопку. Чокается со мной и не дожидаясь, залпом опрокидывает телику в рот. Наклоняет меня за шею и занюхивает моей макушкой. Отпускает, смотрит на мои поджатые губы и касается их языком, - ты бы не упала. Всегда поймаю. Просто перестань высматривать моего брата. Не пришел и не пришел. Спит. Вчера напраздновался. Да?

Да.

Киваю.

Он, как всегда, прав.

- Надо было зайти к родителям, лакомок проверить, - с сомнением пью текилу, знаю, что там все в порядке, а расслабиться до конца не могу.