Не хотел, чтобы на меня смотрели.

Вот ведь.

Теперь я сама косметикой только в редких случаях пользуюсь, и он радуется.

Не удержавшись, достаю из сумки заветный флакончик с духами. Брызгаю запястья, за ушами, чуть-чуть волосы. М-м, вкусно. Бросаю заключительный взгляд в зеркало и невольно любуюсь.

Сейчас я точно такая, как раньше, когда мы только познакомились. Он в такую меня влюбился, а не в бледную, в балахонах, с собранными в хвост волосами.

И не только он, наверное.

- Готова? - Артур поправляет воротничок. Улыбается, одобрительно смотрит на мое платье. Ему тоже приятно. Что я хорошо выгляжу. - На счет текилы, кстати, мысль отличная, - он толкает дверь номера. - Гулять, так гулять.

14. Глава 13. В тихом сердце — едкий пепел, В темной чаше — тихий сон.

Поздравления, усиленные микрофоном, внезапная музыка, тьма официантов, реки шампанского - в этом весь банкет.

Кате все нравится, моя невеста в восторге. 

Юля с Артуром тоже вливаются в атмосферу. Пью шампанское, вижу эту парочку за столом напротив. У кисы помада. И у нее теперь дети, мои племяшки, а она осталась такой же, как в тот первый день.

Нашего знакомства.

Восьмого марта, четыре года назад.

Это был не модный зал санатория, а обычное кафе. Праздничные улыбки на лицах официанток, черные диваны и столики.

Был Артур, был Андрей, и были мы с моей женой.

И я помню, как сейчас. Запахи выпечки, свежего кофе и сладкие духи Марины, она поправляет воротничок моей рубашки, попутно гладит шею и говорит моему брату:

- Артур, ваши девочки задерживаются. А нам к восьми надо ехать на семейный ужин.

В молодежном кафе, что осталось далеко там в памяти, играла попсовая музыка, плазмы на стенах транслировали клипы.

Там сидим мы с Мариной, Артур и Андрей. Мы там, я там, до сих пор, я мысленно мотаю время, в восьмое марта на четыре года назад.

- Как зовут твою девушку, Артур? - спрашивает моя жена. Делает глоток вина.

- Сейчас сами познакомитесь, - Артур с аппетитом ест грибную запеканку. - Мариш, она тебе понравится. Вы ещё подружитесь. Я жениться хочу.

- Ну естественно, - Андрей хмыкает, двигает ближе высокий стакан с пивом. - Спустя три месяца знакомства.

- И она отказала, - усмехаюсь, тоже поднимаю пиво. - Не хочет быть женой Артура Морозова, Артур, шли ее нахрен. 

- Алан, иди нахрен сам, - огрызается Артур.

Смеюсь, кидаю руку за диван и обнимаю Марину. Подначивать брата приятно, но слегка тревожно, вижу влюбился всерьез, так защищает свою студентку от нападок. Даже родители уже в курсе, что он настроен решительно, жаждут с ней познакомиться, но он тянет, боится, что вспугнут девочку расспросами.

Они у нас приставучие, да.

Но это глупо, и родителей я поддерживаю, три месяца встреч, и Артур тащит ее в ЗАГС. А она ещё и отказалась.

- Нет, она точно существует, - поддерживает Артура Андрей. - Дружит с моей Настей. В одной группе учатся. 

Улыбаюсь ему, чокаюсь с ним стаканом.

Младший - он не про семью, ему и рано ещё, его больше привлекает служба, вместе со мной идёт по стопам отца. И его Настя - симпатичная девчонка, но жениться...

Андрей не такой. И я не такой. 

Хоть я и женат.

Смотрю на Марину - она заверяет Артура, чтобы не обижался, мол, братья шутят, хорошая у тебя девочка Артур, не терпится с ней познакомиться. Позвони, где она там, мы ждём.

- Я покурить, - шепчу на ухо жене, с вешалки позади дивана снимаю куртку.

Выхожу на крыльцо и щелкаю зажигалкой. Дышу воздухом - эта свобода приятна. Мне не в тягость моя жизнь с Мариной, родителям было нужно, моим и ее, а я не против, у меня чудесная жена. Расчет на так плох, как его малюют, сравнивать мне и не с чем, в общем, моя первая влюбленность - девочка в детском саду.