Мальчишка понял. То ли оттого, что назвал его наузник взрослым именем, то ли оттого, что объяснил хорошо. Но уразумел: такого, как стоящий рядом мужчина, к покойникам зовут, а не к печи. Боятся люди колдунов. Боятся до одури. Как сам он – Яська – боится...

Тамир уехал на следующее утро. Обнял отца, оставил на столе тяжёлый кошель с деньгами: «Чтоб горшки в печи пустыми не стояли» и был таков. Строк украдкой смахивал слёзы, глядя вслед сыну. Куда и зачем он едет, какая нужда его гонит в дорогу? Старик не спрашивал. Сердцем понимал: всё чужое тут Тамиру – и город, и дом, да и сам он. А потому отец молил Хранителей послать его единственному ребенку мира на том нелегком пути, который суждено было обережнику пройти в одиночестве и ночной мгле.