Тот же кошмар вернулся с удвоенной силой. Пламя было ярче, крики – громче, а запах крови – острее. Но на этот раз Алиса увидела больше деталей. Горящая деревня была окружена заснеженными лесами, а нападавшие двигались с нечеловеческой скоростью и грацией. В центре хаоса стояла фигура в чёрном плаще, поднявшая окровавленный меч над телом упавшей женщины. Женщины, чьё лицо было точной копией того портрета в галерее.

Алиса проснулась с криком, холодный пот покрывал её тело. Первое, что она увидела, – силуэт Каина, мгновенно поднявшегося с кресла, рука его уже лежала на рукояти меча.

– Что случилось? – резко спросил он, сканируя комнату в поисках угрозы.

– Кошмар, – прошептала Алиса, прижимая руки к груди, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце. – Просто кошмар.

Каин расслабился, но не полностью. Его глаза продолжали изучать каждый угол спальни, каждую тень.

– Опишите его, – приказал он.

– Что?

– Ваш кошмар. Опишите в деталях.

Алиса нахмурилась.

– Зачем тебе это?

– Иногда сны – не просто игра воображения. Иногда они отражают реальные воспоминания или предупреждают об опасности.

Что-то в его тоне заставило Алису внимательнее посмотреть на него. В свете луны она заметила то, чего не видела раньше – едва заметные морщинки усталости вокруг глаз, напряжение в плечах, которое говорило о том, что он тоже не чужд кошмарам.

Она рассказала ему о горящей деревне, о нечеловечески быстрых нападавших, о фигуре в чёрном плаще и о женщине, чьё лицо совпадало с портретом из галереи. С каждым словом лицо Каина становилось всё более мрачным.

– Вы говорите, что видели эту женщину и на портрете? – спросил он, когда она закончила.

– Да. В восточном крыле есть галерея, где висит её изображение. Она очень похожа на меня.

Каин долго молчал, и Алиса почувствовала, что он о чём-то напряжённо думает.

– Завтра покажете мне этот портрет, – наконец сказал он.

– Зачем?

– Потому что, возможно, ваши кошмары не так безобидны, как кажется.

В его голосе прозвучала нота, которой там не было раньше – не то тревога, не то предчувствие беды. Алиса хотела спросить, что он имеет в виду, но Каин уже вернулся в своё кресло и больше не произнёс ни слова.

Остаток ночи прошёл спокойно, но когда Алиса проснулась утром, то обнаружила, что чувствует себя ещё более уставшей, чем накануне вечером. Каин всё ещё сидел в кресле, и она подозревала, что он вообще не спал.

– Готовы показать мне галерею? – спросил он, поднимаясь.

Алиса кивнула и повела его по знакомому уже пути в восточное крыло замка. Но когда они дошли до резной двери с изображениями роз, Каин вдруг замер.

– Эти символы, – прошептал он, проводя пальцами по резьбе. – Где вы их видели?

– Нигде. Только здесь. А что?

Вместо ответа Каин толкнул дверь и вошёл в галерею. Алиса последовала за ним, ведя к портрету загадочной женщины. Когда они остановились перед холстом, реакция Каина была неожиданной – он резко побледнел, а его рука инстинктивно потянулась к мечу.

– Что с тобой? – встревожилась Алиса. – Ты знаешь, кто она?

Каин молчал так долго, что она начала думать, что он не ответит. Наконец он заговорил, и голос его звучал странно – хрипло, словно слова причиняли ему боль.

– Её звали Изабелла. Она была последней королевой клана Теневых Роз.

– Теневых Роз? – переспросила Алиса. – Никогда не слышала о таком клане.

– Потому что его больше не существует, – мрачно ответил Каин. – Король Лука уничтожил их двадцать лет назад. До последнего члена.

Сердце Алисы пропустило удар.

– Уничтожил? Но почему?

– Теневые Розы обладали особой магией – они могли управлять тенями, становиться невидимыми, перемещаться сквозь темноту. Их сила росла, и король посчитал их угрозой своему правлению.