Новый начальник Розенталя, заведующий библиотечной секцией внешкольного отдела Севпроса Д. М. Шиперович, отнёсся к проекту выставок-передвижек с энтузиазмом и поручил подготовить их сразу несколько. Были выделены средства на закупку материалов, но оказалось, что к этому времени букинистические и эстампные магазины опустели, и приобрести необходимую изобразительную продукцию уже нет возможности.

В мае 1919 года в Москве проходил Первый Всероссийский съезд по внешкольному образованию. Розенталь был включён в делегацию Севпроса и выступал на заседании секции изобразительных искусств художественного отдела с докладом о своей работе. В воспоминаниях он с сожалением писал, что в своё время не представил текст в письменном виде для публикации в трудах съезда, и совершенно не может вспомнить не только содержание доклада, но даже его точного названия. Помнит только, что он касался «методов и способов распространения знаний об искусстве». Но нам сегодня доступны сохранившиеся рабочие материалы съезда, среди которых машинописная копия тезисов доклада Розенталя22, направленных им в оргкомитет, а также стенограмма выступления на съезде и последовавшего обсуждения.

Доклад Розенталя назывался «Методы ознакомления народной аудитории с пластическими искусствами». Автор выставки-передвижки изложил в нём те идеи, которые пытался провести в жизнь. «Чтобы научить широкие массы воспринимать искусство, – говорил он, – прежде всего, нужно дать им возможность увидеть „действительные произведения искусства“. А это выполнимо лишь при использовании репродукций, поскольку ознакомиться с подлинниками, по обстоятельствам времени, народные массы не могут. Конечно, репродукция не заменяет подлинника, но без неё не обойтись: „Репродукция – суррогат произведения, но имеет то важное значение, что заинтересовывает и возбуждает зрителя“. Издание репродукций должно быть предпринято в большом масштабе, при этом следует издавать только эстетически ценное: наиболее выдающиеся произведения искусства и обязательно в красках. В первую очередь должны быть воспроизведены картины русских художников двух последних столетий».

Лучшей организационной формой для широкого распространения репродукций докладчик, естественно, называл устройство передвижных выставок. Выставки, в свою очередь, должны были сопровождаться лекциями с волшебным фонарём, а также продажей художественных открыток. «Задача объяснительного текста и лекции – научить смотреть на картины не как на источник знаний, не с практической точки зрения, а как на источник эстетического наслаждения»23. Конец выступления выглядит несколько скомканным, возможно, из-за требований регламента. В тезисах был заявлен рассказ о «плане и результатах» выставок в Нижегородской и Петроградской губерниях, со сведениями «из личного опыта устроителя этих выставок» (см. Приложение), в стенограмме этого, к сожалению, нет.

Во время работы съезда Розенталь познакомился с несколькими участниками музейной секции, где обсуждались доклады о музейно-эстетических экскурсиях, а через них – с «главным ревнителем» этих экскурсий А. В. Бакушинским24. Бакушинский был хранителем Цветковской галереи, а когда это художественное собрание влилось в состав Государственной Третьяковской галереи (ГТГ), стал заведующим отделом графики ГТГ. Созданная им школа творческой экскурсии видела свою главную задачу в том, чтобы «научить смотреть» произведения искусства. Это было как раз то, к чему стремился молодой петербургский энтузиаст.

Летом 1919 г. Л. В. Розенталь вновь отправился в Нижний Новгород, но в дороге заболел тифом, а после выздоровления в Петроград уже не возвращался. В 1922 г. он перебрался в Москву, а в родном городе бывал только наездами. Для Розенталя опыт передвижной выставки 1918—1919 гг. оказался входом в профессию – его дальнейшая деятельность, как уже говорилось выше, была связана с музейно-художественным просветительством.