Странник немедленно оказался рядом, положил голову девушки на свои колени и ласково поглаживал её чёрные шелковистые волосы, но Вера не могла успокоиться.

– Ты – обманщик… Но такого… издевательского обмана я от тебя не ожидала! – вздрагивая, восклицала она. – Как ты мог… столь жестоко посмеяться… надо мной, над моими… чувствами?!

– Я не смеялся! – Ушинди Ва Имани впервые видела сильные эмоции на лице Странника. Он пришёл в отчаяние и почти кричал: – Я сделал всё возможное для того, чтобы ты почувствовала то, о чём мечтала! Твои мучения…

– Дурак! – внезапно успокоилась девушка и переложила мужскую руку со своей головы на грудь. – Ты мог просто подойти и взять то, что принадлежит тебе по праву.

– Не мог! – убийственно кратко ответил Странник. – Нет у меня такого права!

– Есть! – выкрикнула Имани, не позволяя мужчине убрать свою руку с упругой девичьей груди. – По собственному желанию я наделяю тебя таким правом, позволяю тебе всё… Ответь на простой вопрос: было или не было?

– Конечно, было! – взвился он. – Ты же чувствуешь!

– Обманщик! У тебя всё наполовину! – восклицала Вера. – Ты любил меня, не прикасаясь. Я испытала невыразимое блаженство и стала женщиной без физического контакта! Зачем ты так со мной? Почему?!

– Я поклялся, – произнёс Странник упавшим голосом.

– Поклялся не желать женщин? – не поняла Имани и принялась ощупывать мужское тело: – Снова обман, и я его ощущаю!.. Поклялся отказаться от физической близости? В мире, пропитанном плотскими желаниями, ты решил, что сможешь избежать её?! Какое же несправедливое и жестокое существо потребовало от тебя принести столь отвратительную клятву?

– Не говори так, Вероника! Он обидится… – простонал бродяга.

– Знаю, что не для себя, а для меня ты старался… Я поверю тебе, если хотя бы один раз услышу, что ты думаешь обо мне на самом деле, – вздохнула она.

– Пака Мвеуси была очень красива, но утверждала, что её сестра прекраснее… и, она дождётся… своего мужчину. Чёрная Кошка считала, что этот мужчина – Белый Волк. Его Изабель не дождалась Волка не по собственной воле, – медленно подбирая слова, заговорил Странник. – Двигаясь по волчьей тропе, я нашёл только могилу Лозы Чёрного Винограда, но… Меня дождалась Ушинди Ва Имани. Ты – чудесная, прекрасная, несравненная… Ты – идеал женской красоты.

– Подробнее, пожалуйста – без улыбки произнесла Вера.

– В жизни не видел столь открытого и милого лица, столь выразительных глаз, глубоких как речной омут, столь изумительно очерченного носа и губ, – без труда увлёкся описанием мужчина.

– Ещё! – закусила губу девушка.

– У тебя изумительно красивая, упругая грудь, с невероятно чувствительными сосками, твердеющими от ласкового прикосновения, – понесло бродягу. – Округлости твоей милой попки поражают воображение и разжигают горячее желание. Стройности твоих ножек могут позавидовать королевы красоты, а сокровище твоего лона…

– Всё-всё, перестань… – Имани положила палец на губы Странника. – Я уже… всё… почувствовала… Только от слов твоих или от интонации, не знаю… Скажи, у твоей клятвы есть ограничения… по времени или событию?

– Хорошо ли ты понимаешь смысл слова «клятва»? – тяжело вздохнул он. – Однажды я пообещал пройти дорогой Белого Волка, исправляя ошибки, возвращая долги. Мне… позволили преодолеть этот путь, но наложили серьёзные ограничения…

– Ты лишён свободы?! – ужаснулась Вероника.

– Нет, милая девочка, – угрюмо покачал головой Мзурураджи. – Одиночка всегда имеет свободу выбора, потому я и не хотел брать тебя с собой… Не перебивай старших, Ушинди Ва Имани!.. Теперь у меня нет возможности думать только о себе, о собственных приоритетах и желаниях, но… я не огорчаюсь такому… новому ограничению. Свобода воли позволяет нам многое. Например, можно уединиться с тобой в каком-нибудь отдалённом райском уголке земли и жить там до скончания века. Возможно, наша жизнь там была бы прекрасна и… напрасна. Человеку необходимо идти к цели. Казалось, что Изабель укажет мне путь, но её больше нет, а ты… Так или иначе, если тебе суждено идти рядом со мной, мы вместе доберёмся до разгадки тайны, не покорившейся Белому Волку. Но мне неизвестно, когда…