Прошло несколько дней с загадочного самоубийства директора студии. Элла всё рассказала мне, ну а я попытался успокоить её тем, что если бы они хотели, то уже давно забрали бы нас, но видимо, мои разработки в области медицины важны для правительства, поэтому они спустили на тормозах этот инцидент. И вот, в один из последующих дней Элла должна была, как обычно, заехать после работы за мной в госпиталь, однако в тот день неожиданно привезли пациента со сложным переломом позвоночника, которому требовалась срочная операция, поэтому в госпитале ей сказали, что я задерживаюсь и надолго. Элла вынуждена была поехать домой одна. Спустя несколько минут в её машину со встречной полосы въехало беспилотное такси-фургон. Элла погибла на месте. Следствие утверждало, что произошел сбой программы управления беспилотным транспортом и виновного определить невозможно.

Спустя месяц после трагедии, когда я потихоньку стал приходить в себя и осознавать реальность, со мной связался некий, как он сам себя называл, «агент сопротивления» и передал послание от своего руководства, суть которого сводилась к тому, что случайность, по которой меня не оказалось в тот роковой день в машине была лишь отсрочкой для меня от такого же печального финала, который произошел в той машине с Эллой, поэтому, если у меня есть желание избежать такой же участи и узнать виновников гибели супруги, а также прожить свои оставшиеся дни в гармонии с обществом, на следующий день мне необходимо дать ответ этому же «агенту»: «да» или «нет».

Признаться, я не хотел даже продолжать жить без родной жены, однако обещание указать на её убийцу и призрачные надежды на возможность мести этим злодеям заставили меня дать свое согласие на следующий день. И вот, спустя несколько дней, в течение которых я не появлялся на работе и соблюдал всяческую осторожность, как того велел мне «агент», находясь у себя в квартире я увидел яркий луч света, медленно приближающийся по стене, потом по полу и, наконец, «проглотивший» меня. Очнулся я в незнакомом лесу, у подножия какой-то горы. Приходя в себя, услышал показавшийся мне опасным шум и шорох и поспешил спрятаться в расщелине горы. Ну а дальше ты всё знаешь про мое героическое спасение. Меня, конечно, потрепало, однако сейчас я уже в полном порядке.

– Вот и славно, – положив руку на плечо доктору сказал Дэвид. Вам предстоит отправиться на базу, в Цитадель Альфа, где находится то самое руководство, которое вас призвало на планету. Они подробно расскажут всё о своих планах.

«И суждено ли им вообще сбыться» – с грустью подумал, а вернее, задал сам себе вопрос Дэвид, продолжая улыбаться перед Василием. Интуиция не подвела Дэвида и в этот раз, однако он еще не знал о разворачивающемся предательстве.

Вернувшись к основной группе, Дэвид обнаружил всех собравшимися и после некоторых приготовлений, как говорится, благословил их в путь. Осмотревшись и не обнаружив очевидной угрозы, группа вылетела и благополучно двигалась минуты три-четыре, как вдруг, неожиданно и непонятно откуда их атаковали те самые Мантикоры!

Дэвид был ошеломлен увиденным: несколько особей налетели с двух сторон на не успевших опомниться и не ожидавших угрозы крайний в колонне экипаж. Макс4 перед тем, как быть растерзанным хищниками, еще успел сделать несколько хаотичных выстрела из бластера, а вот Сергей – бедный Сергей – он, вероятно, даже не понял, что произошло, так как налетевшая сверху Мантикора оторвала его голову от тела за секунду. Зрелище было ужасающее и тягостное.

Видя произошедшую гибель товарищей и поняв, что они не в состоянии им помочь, остальные члены группы ускорили свои этажерки и не без труда оторвались от преследования, которое, однако, продолжалось не долго, так как цель нападения этих тварей уже была ими достигнута…