После тренировок мы завтракали и расходились: одна группа юниц шла к Белокурой Знающей, а другая к Сероглазой. Рия и Тира рассказывали, что Белокурая добра, весела и с ней не соскучишься: девушки учатся готовить, шить одежду, украшать дом, даже рыбачат; собственно, так и устроилось, что подопечные Белокурой ответственны за обеды-ужины и за быт на острове. Наложницы хоть и имеют высокий статус, но по сути остаются прислужницами, и их роль – угождать, они должны быть в состоянии заменить служанку. Многие девушки, которых по внешности определили в наложницы, были недовольны, возмущались, устраивали истерики (привет Агни!), грозились пожаловаться родителям, но Знающие оставались непреклонны. Зато Тира и Рия прекрасно себя чувствовали; обе не боялись труда и быстро завоевали благосклонность Белокурой.

А вот мы с Мэрит попали в компанию куда менее приятную. Наша наставница, Сероглазая, любезностью не отличалась, и доброго слова от нее услышать было невозможно. Она рассказывала нам об Аэле: истории, традициях, политике; заставила выучить имена всех членов правящей семьи и семей приближенных, включая наложниц, детей наложниц и самых преданных слуг. Местные девушки скривились, когда узнали, что нужно выучить имена слуг; лично мне пришлось выучить вообще всех-всех, начиная с самого царя Эйла и его супруги. Генетические особенности аэлцев, технологии, памятные даты, отношения с неррианцами, коренной расой, героев, гражданская война, влиятельные аэлцы – как много мне предстояло уяснить, запомнить, проанализировать!

— Жена царевича должна быть умела в психокинезе, поэтому тренировки начнутся завтра, — проговорила Знающая и обвела нас взглядом. — Больше по утрам вы не будете ходить на гимнастику и участвовать в общих играх; отныне на рассвете мы с вами будем овладевать нужными приемами психокинеза. Естественно, это значит, что теперь вы должны будете сидеть на особой диете. Ты знаешь, что это за диета, Дэрия? — спросила у меня женщина, и ее серый взгляд вперился в мое лицо.

— Голодание? — вздохнула я; мне хорошо известно, как повысить уровень эо.

— Голодание практикуют солдаты перед атакой, а мы лишь слабые женщины, — улыбнулась Знающая так, что ни у кого не осталось сомнений в том, что мы никакие не слабые. — Поэтому во время тренировок нужно всего лишь исключить любое мясо, молоко и яйца.

Прекрасно! Рыба и морепродукты, которые для нас добывает умелая Тира, и составляют в основном наш рацион; снеки Рии мы растягиваем как лакомства, а фрукты нам достаются редко: на острове мало плодоносящих растений, и за каждый сладкий плод приходится чуть ли не драться. С орехами и зерновыми тут тоже не очень хорошо, и девушки налегают на съедобные водоросли, но я никак не могу привыкнуть к их вкусу.

В общем, я и так недоедала, а тут снова ограничения…

— Для тебя это сложно? — внимательно глядя в мои глаза, спросила Знающая. — Не привыкла к такому? Если что, достаточно лишь сказать, и ты отправишься домой. Мы понимаем, что тебе непросто вписаться.

Да, мне сложно дается диета; да, я жутко соскучилась по дому – настоящему дому, а не особняку Рубби; да, мне уже ночами снятся торты и колбаса, и даже Алешенька-напарник снится, и родная станция связи… Всякое я предполагала об Аэле, но не то, что зависну надолго на острове и буду питаться… а чем, собственно, мне теперь можно питаться?

— Ну что вы, мне не сложно, — с улыбкой соврала я, и в моем желудке предательски заурчало. — Мясо нельзя? Это пустяк.

— Еще яйца, молоко и ту гадость, что вы привезли с собой на остров. Фруктов, орехов и водорослей будет вполне достаточно, чтобы поддержать силы и умножить уровень эо. Раз ты здесь, твой уровень эо позволяет такую диету.