Какие темы для разговора могут быть между двумя компаниями молодых парней, которые находятся далеко от дома? Бойцы из отряда Антикайнена совсем недавно покинули Финляндию, поэтому даже с каким-то интересом общались с «белофиннами», а Тойво, как оказалось, вообще земляк Матти, оба были из Виипури.

– В боях участвовали с «рются»? – спросил Эйнари.

– Нет, были в нескольких лыжных засадах, но с «рются» так и не сталкивались.

– А сейчас, наверное, Красная Армия замерзла и сидит по теплым берлогам словно карху34, – заметил Калле.

– Да уж, главное – случайно не набрести на этого карху, – сказал Эмиль.

– Так вы, ребята, наверное, успели повоевать? – поинтересовался Тойво.

– Было немного, вот даже трофей есть, – сказал Эйнари, доставая банку с тушенкой.

Никто не заметил, как Матти напрягся.

– Давай, Эйнари, я открою банку.

Все произошло очень быстро. Тойво был ближе к Матти, а Эйнари – к Мартину. Жизнь Эмиля оказалась на несколько десятков секунд дольше, чем у товарищей, благодаря Калле.

– Эйнари, ты сдурел? – спросил Суси, который не участвовал в избиении, – их можно было взять в плен.

– Нам пленные не нужны, тем более сейчас.

– Калле, чего стоишь? Бери оружие! Матти, давай уберем здесь.

– Суси, лыжи и обувь! Суси, оглох, что ли?! – злобно прошипел Хейкконен и тут же осекся.

– Иди ты… – взгляд товарища выражал лютую ненависть.

Эйнари посмотрел на «белофиннов» – совсем юные лица. Ему стало не по себе. Они уже были в боях, брали штурмом поселки, отступали, несли потери, но сейчас…

Хейкконен все-таки взял себя в руки – их ждали в отряде. Скоро станет совсем темно, надо торопиться, чтобы сберечь собственные жизни. Суси по-прежнему отрешенно смотрел на все происходящее. В конце концов Эйнари всучил ему оружие «белофиннов».

Разведчики двинулись в путь. Уже по прибытии в отряд ребята начали осознавать, что произошло. Вот они мирно беседуют с тремя финскими парнями, шутят о карельских девушках. Эйнари, Матти, Суси и Калле – как старшие братья для этих юнцов, которые не совсем представляли, что такое война, а самое паскудное – считали, что в лесу они встретили друзей и братьев-финнов. Эйнари многое отдал бы за то, чтобы эти финны попытались их взять в плен или начали стрелять. Было бы не столь гадко и противно, но вышло иначе. Тойво, Мартин и Эмиль просто общались на родном языке со своими «товарищами». Один шанс из тысячи встретиться в этих карельских лесах… Роковая случайность… Отклонись кто-либо метров на триста-пятьсот – и ничего бы не произошло.

Эйнари участвовал в боях, каждый день рисковал погибнуть – на войне закон простой. Он не убийца. Однако то, что случилось в лесу, иначе как убийством в самом прямом смысле этого слова не назовешь. Суси осознал это сразу.

За несколько лет жизни в Петрограде и учебы в Ленинградской пехотной школе Эйнари почти стал атеистом, но в эту ночь он искренне молился о загубленных ими душах…

Вот уже несколько минут Арво и Эйнари молча сидели друг против друга.

– О чем задумались, Эйнари? Жалеете, что вернулись назад в Финляндию?

– Нет, не жалею, – сказал Эйнари и сделал глоток кофе.

– В таком случае давайте вернемся к нашим задачам. Больше всего меня интересует сегодняшнее состояние Красной Армии. Готовы отвечать на вопросы?

– Готов.

Когда вечером Эйнари появился в своем убежище, его ждала Анна. Костик уже спал. Эйнари взглянул на жену.

– Эйнари, что дальше делать? – Анна умоляюще смотрела на мужа.

– Пока ждать. Мне обещают работу, но какое-то время будем находиться под наблюдением.

– А потом? Сколько этот карантин продлится?

– Не знаю. Одно хорошо – назад нас не отправят – остаемся в Финляндии.