Настя вышла к гостям с широкой улыбкой на лице, красивая, достойная восхищения. О былых слезах можно было догадаться лишь по мелким капиллярам в глазах и чуть опухшим векам, по опущенным плечам. Но улыбка была такой сияющей, что никому и в голову не пришло бы усомниться в происходящем.

– А вот и моя любимая невеста! – воскликнул Тимур. Он вышел из толпы в зале – в красивом костюме, с бутоньеркой в кармане пиджака – и подхватил Настю на руки. Она заливисто засмеялась, и все захлопали, радостно звеня бокалами.

Тимур вынес свою будущую супругу из дома, невеста с женихом сели в машину, и, громко сигналя и радостно маша руками и цветами родственникам и друзьям, направились к месту регистрации. Гости сейчас же к ним присоединились: родственники и родители – на машинах, а друзья и подруги, приехавшие на такси с намерением пить и гулять без ограничений, сели в микроавтобус, и я вместе с ними.

За окном просыпалась яркая весна, но в моем сердце в тот день царили холод и печаль.

Бывая в одном и том же месте в разные дни, с разным настроением и по разным причинам, мы понимаем, что люди по жизни движутся не в пространстве, а во времени. Я помню, как проезжала это кольцо автомобильной развязки после школьного похода в музей, а еще раньше – с людьми из опеки по пути в центральный офис.

Теперь я, старательно сдерживая свои чувства и пытаясь никак не проявлять себя, ехала в маршрутке с друзьями Тимура и Насти. Они бурно и со смехом обсуждали друг с другом места, события, общих знакомых. А я не могла понять ни слова. Мне бы хотелось расслабиться и влиться в эту компанию, но это было невозможно. Напрасно я многие годы обманывала себя надеждами, что однажды буду одной из них.

После регистрации гости прошли в украшенную цветами фотозону. Чтобы не выделяться, я тоже встала в очередь желающих сфотографироваться с молодоженами. Фотограф поставил меня между новобрачными, и я почувствовала, как напряжена спина Насти, как расслаблен и уверен в своей вседозволенности Тимур. Не знаю, к кому из них мне было страшнее прикоснуться.

Снова – шампанское, белое платье невесты, строгий костюм жениха, нарядные гости… Уже вечерело, когда свадебный кортеж подъехал к ресторану при гостинице. Я плохо помню детали торжества: глупые конкурсы, куча еды и выпивки, пошловатые поздравления от друзей, приглашенные танцоры. Настя с Тимуром постоянно были на виду. Улыбались. И от их улыбок было больнее всего.

Первый танец молодоженов под песню, где певец воспевает свою возлюбленную, – «Это всегда красиво, когда парень любит чуть больше»…

Не выдержав, я встала со своего места, потихоньку, пробираясь вдоль стены, незаметно выбралась из зала и забрала из гардероба пальто.

Мне вообще не стоило приезжать сюда. На улице было темно и прохладно. Некоторые гости, среди которых я узнала пару друзей Тимура, стояли у курилки. Я встала в тень фонаря, чтобы оставаться для всех невидимой, и без сил прислонилась к бетонной стене здания. Необходимо было как-то добраться до дома, но я никак не могла собраться с мыслями.

Через несколько минут на улицу вышли молодожены. Фонари осветили их лица, и я ужаснулась: не было и следа от счастливых улыбок, жених и невеста выглядели измотанными и пустыми. Настя, словно кукла, начисто лишенная эмоций, смотрела в одну точку перед собой. Тимур озлобленно курил. Кто и кого здесь обманывал, я уже не понимала.