– А ты не боишься таких людей?
Лиа не ответила. Она только сделала ещё шаг – ближе. Их плечи почти касались. И тогда, между больничным коридором и реальностью, между испачканной формой и сумраком утра, впервые за весь этот проклятый день Карла почувствовала не тревогу, а тепло.
ГЛАВА III. Точка разлома
На третий день после инцидента Сан-Педро выглядел как выцветшая открытка: солнце светило слишком ярко, пальмы дрожали в мареве, как будто само пространство пыталось забыть то, что случилось. Но у воспоминаний нет кнопки «стоп». Особенно у тех, кто выжил.
Карла Рейес стояла у окна гостиничного номера, в который её поселили «на время следствия». Снаружи шумели мотороллеры, дети катались на велосипедах, и всё казалось нормальным, если бы не утренний брифинг, в котором каждое слово агента Слоуна звучало так, будто имелось в виду совсем другое.
Он вошел в конференц-зал без стука, как всегда. Его движения были лишены лишнего – ни поворота головы, ни взмаха руки, ни полуслова. Только чёткие шаги и документы, шлёпнувшиеся на стол с мрачной уверенностью. Он посмотрел на Карлу, как хирург смотрит на пациента, не зная, спасёт ли операцию.
– У нас есть проблема, – сказал он.
Карла молчала. Ее пальцы были сцеплены на коленях, спина прямая. Слоун уселся напротив, достал папку и раскрыл её. На первой странице – фотография мужчины. Избитое лицо, запекшаяся кровь, пустые глаза.
– Акиньел Тейлор. Официально – гражданин США, родом из Нью-Джерси. Ранее работал в системе снабжения ВВС, уволен три года назад. После этого – тишина. Ни налогов, ни кредитов, ни движения. Как будто исчез. Мы не можем понять, где он был последние 900 дней.
– Он говорил вам что-нибудь? – спросила Карла.
Слоун покачал головой.
– Ни слова. Только молчал. И – это важнее всего – он не требовал ничего. Ни выкупа, ни политических заявлений, ни даже угроз. Просто поднялся с ножом и пошел к кабине. Как будто это была цель. Не акт устрашения. А операция.
Карла взяла фотографию. Вгляделась. Что-то в чертах лица казалось ей знакомым. Не конкретно – а… узнаваемо. Как будто Тейлор был не один. Как будто он был частью чего-то большего.
– Вы думаете, он не одиночка?
Слоун усмехнулся – сухо, без радости.
– Я думаю, он пешка. И кто-то смотрел на нас через него.
Тем временем Лиа сидела в другой части города – в кафе на крыше отеля. Её ноутбук был открыт, но пальцы не касались клавиатуры. Экран мигал непрочитанным сообщением от человека, которого она не называла по имени.
«Подтверди. Есть ли контакт?»
Она медлила. Внутри нее шла борьба – не потому что не знала, что ответить. А потому что знала слишком хорошо.
Карла. Её холод. Её бесстрашие. Её глаза, в которых отражалось небо не как бесконечность, а как приговор. Лиа чувствовала, что начинает видеть в ней больше, чем просто цель. Больше, чем просто случайную спасительницу.
Она закрыла глаза. Сделала глоток кофе. Напечатала:
«Контакт установлен. Объект нестабилен. Но – чист. Повторяю: чист.»
Отправила. Почувствовала, как сердце сжалось.
В допросной Тейлор сидел так, будто времени не существовало. Его руки были зафиксированы, взгляд – не отводился. Перед ним сидел агент из Вашингтона, молодой, нервный, слишком уверенный в своей власти. Он задавал вопросы – быстро, напористо.
– Почему ты это сделал?
Молчание.
– Кто тебе помог?
Тишина.
– Кто тебя завербовал?
Слегка дрогнувшее веко. Почти невидимый жест.
– Ты хотел убить пилота?
Тейлор медленно повернул голову. Его голос был низким, с хрипотцой, как будто прошел сквозь песчаную бурю:
– Я должен был… добраться до неё.
– До кого?
– Она знает. Она видела меня.