– Нет, что ты! Это разработанный мной заменитель, я рассказывал тебе о нём. От настоящей крови составом он совершенно не отличается. Я подумал, что тебе это будет необходимо, ведь путь нам предстоит неблизкий, и сделал небольшой запас, – маг приоткрыл свой рюкзак пошире, и взору дракона и вампира предстали ещё пять сосудов, наполненных красной жидкостью.

– Спасибо… – вампиресса была поражена до глубины души: никто ещё не делал чего-то ради неё, а это был поистине бесценный подарок!

– Во имя моих предков! Это гениально, Лотнир! Ты просто обязан рассказать мне о том, как ты создал подобное! – пророкотал Раен'аль.

– Да что уж там, – смутился маг, однако же, напустив на себя важный вид, прочитал целую лекцию об изготовлении зелья.

Закончив говорить, отчаянно сопротивлявшийся сну человек порылся в рюкзаке, достал новенький спальный мешок, честно купленный в оружейной лавке, нырнул в него и, уютно устроившись у драконьего бока, крепко заснул. А Раен'аль и Ирэн ещё долго вели беседу о Драконьем хребте.

– Он тебе понравится, гарантирую! Нет на свете города величественнее его! Когда наше путешествие закончится, я обязательно слетаю туда вместе с тобой, если ты, конечно же, этого пожелаешь, – говорил медный, положив голову на траву возле сидевшей у догорающего костра вампирессы.

– Конечно же! Я была бы очень признательна тебе! Только скажи мне, неужели невозможно добраться туда, не имея за спиной крыльев?

– В том-то и дело, что нет, – сверкнул глазами Раен'аль. – Ещё ни одно бескрылое существо не смогло попасть туда без помощи дракона.

– Это почему же?

– Да потому, что расположен этот город высоко в горах. Склоны их неприступны, забраться по ним невозможно.

Но, какой бы ни была интересной беседа, скоро и медный дракон окончательно «выдохся»: его глаза закрылись и, негромко посапывая, он провалился в объятия сна. Вампиресса, как обычно, заняла свой пост ночного сторожа. Что касается Иргор'рана, то он ещё долго боролся с дремотой, но и его в итоге усталось сломила: тихонько положив свою голову возле головы Азар'ры и понаблюдав ещё немного за спящей драконицей, он уснул.

– Ну что же, добро пожаловать на границу земель, разделяющих людей и эльфов! А иными словами, поздравляю, мы достигли Зоребора! – радостно проговорил Раен′аль.

Полёт не занял у компании много времени. Вечером следующего дня путешественники подлетели к своей цели настолько близко, что у них открылось второе дыхание, и, несмотря на дикую усталость, они решили во что бы то ни стало заночевать уже под покровом эльфийских лесов.

Примерно в обед их застал небольшой дождь, но лететь он не мешал. Самое большое неудобство испытывал только Лотнир, который, прячась от назойливых капель, зябко кутался в дорожный плащ, сидя на спине у золотого дракона. Но как только Азар'ра предложила сделать остановку и переждать непогоду, чтобы маг не заболел, тот наотрез отказался – слишком уж эти слова задели его гордость, хотя в глубине души он понимал, что она беспокоится о нём.

Драконы уже предвкушали, как будут отдыхать их уставшие от длительного полёта крылья, как вдруг, откуда ни возьмись, в воздух взвились и стали кружить вокруг их массивных тел пять непонятных существ. Они были гораздо меньше драконов и на поверку оказались грифонами, на спинах которых сидели наездники, вооружённые луками. Каким образом седоки управляли своими «крылатыми конями», оставалось непонятным, ведь на них не было ни сёдел, ни узды. Грифоны не боялись близости драконов и послушно держали дистанцию, которую им устанавливали наездники.