– Думаю, нам помогут эльфы, – не отрывая взгляда от страниц очередной книги, задумчиво ответила драконица. – Этот древний народ не менее мудр, чем драконы.

– Азар'ра права, – откликнулась бродившая между книжных полок Ирэн. – Путь к храму Лиртары лежит как раз через их владения. Думаю, нужно обратиться к ним за помощью.

Лотниру не оставалось ничего другого, как согласиться, но он ещё долго на чём свет стоит ругал предков, не соизволивших оставить потомкам ключ к спасению от пожирателей городов.

И вот, наконец, в один из солнечных дней компания собралась вылетать. Горожане вышли провожать своих спасителей. Лотниру собрали целый рюкзак необходимого в дороге хлама. Драконы были в своих истинных обликах, и Иргор'ран твёрдо заявил, что теперь сам повезёт на себе мага, который, по обыкновению, уже готов был залезть на спину драконицы. Надёжно закрепив на драконьих шипах свои пожитки, Лотнир вполне удобно устроился на спине огромного золотого исполина. Раен'аль подмигнул Ирэн, после чего, наклонив огромную голову и вытянув шею, чтобы ей было удобнее влезть, спросил:

– Не соизволите ли вы полетать вместе со мной?

Вампиресса весело улыбнулась и ответила:

– Что может быть приятнее вашей компании? Конечно же, да!

Прощание с горожанами было недолгим. Иргор'ран дал последние наставления командирам войск, а затем расправил крылья, оттолкнулся от земли и взлетел. Сразу же за ним в воздух поднялись и два других дракона. Набирая высоту, они ещё немного покружили над городом, а затем взяли курс на запад, в земли светлого народа – эльфов.

Хорошо отдохнувшие после битвы, все были полны сил, и за день смогли одолеть довольно приличное расстояние. Ночь застала путников, когда те летели над густым лесом, поэтому они никак не могли найти места для приземления. Но, к радости утомлённых драконов, у которых крылья уже сводило от усталости, Ирэн всё-таки разглядела поляну, пригодную для ночёвки. Приземлившись, летуны тяжело дышали и долго ещё разминали натруженные мышцы.

Ирэн помогла Лотниру набрать хвороста, и вскоре тёмную поляну заполнил свет от весело потрескивающего костерка.

Азар'ра и Иргоран удобно устроились метрах в пятнадцати от костра, уютно прижавшись друг к другу. Белая драконица выглядела совсем миниатюрной на фоне могучего золотого ящера, ведь он был крупнее её почти в два раза! Они долго молча смотрели в глаза друг другу, а затем Азар'ра, измождённая долгим перелётом, положила голову на переднюю лапу Иргор'рана и, устало вздохнув, прикрыла голубые глаза. А золотой гигант теперь, казалось, боялся даже вздохнуть лишний раз, чтобы не потревожить её сон.

Ирэн с умилением наблюдала эту картину, прислонившись к горячему, вибрирующему от дыхания, боку Раен'аля.

– Ирэн, пока мы были в городе, я смог заглянуть в местную лабораторию и кое-что для тебя сделать, – с блеском в глазах торжественно произнёс подошедший к ним маг. – Смотри!

Он порылся в своей сумке, извлёк из неё наполненную чем-то флягу и протянул девушке.

– Что это? – с неподдельным интересом спросила Ирэн, взяв её в руки.

Медный дракон тоже был заинтригован, он даже поднёс к фляге морду и громко втянул в себя воздух, пытаясь по запаху определить её содержимое. Маг не ответил, лишь широко улыбнулся. Тогда Ирэн откупорила крышку и подозрительно поднесла фляжку к носу – запах не сказал ей о содержимом совершенно ничего.

– Попробуй, – сказал Лотнир и вновь устроился возле огня.

На свой страх и риск вампиресса поднесла флягу ко рту и сделала небольшой глоток – вкус не оставлял сомнений.

– Да это же кровь?! – ошарашенно сказала Ирэн, и глаза её стали рамером с блюдца.