– Перестань! – зло прошу я, не прекращая лупить его. 

Прижимает к себе, забывая о том, что безжалостно нарушает моё личное пространство. Хотя о чём я? Когда его это волновало? 

– Твой план отстой, – говорит насмешливо в самое ухо, когда я предпринимаю очередную попытку отодвинуться и отцепить от себя его руки.

Замираю на короткий, выбивший весь воздух из лёгких миг. Нервно сглатываю, мысленно посылая его в ад. Считаю про себя от одного до пяти.

– Пусти! — резко дёргаю плечом. Очень хочу отстраниться от его разгорячённого тела, каждую мышцу которого я непроизвольно ощущаю. 

Для меня всё это чересчур. Запредельно близко. Слишком лично. Интимно.

Чувствую его шумное, откровенное дыхание на своей шее, и мелкая лихорадочная дрожь волной расходится до самых кончиков пальцев. 

– Всё такая же дурная, – говорит мне он, и его тихий, наполненный особой вибрацией смех щекочет кожу.

Рёбра, начинают ныть от мощного натиска, но это такая ерунда в сравнении с тем, как нестерпимо болит внутри...

Просыпаясь в холодном поту на влажных простынях, я столько раз желала увидеть его. Дотронуться, протянув руку. Обнять. Услышать голос, который узнала бы из тысячи. Но теперь приходит чёткое понимание того, что я просто не вынесу всего этого. Искалеченная, измученная душа безвозвратно разодрана в клочья... 

Будто вчера всё было. 

Какое там время лечит... Ложь.

Беспомощно сопротивляюсь в его руках, но он только сильнее стискивает мои несчастные косточки. Что есть дури бью его по спине, удачно вывернув руку. Удерживать меня и вместе с тем оставаться на плаву – не так уж просто даже для него. 

Настойчиво толкает меня к лестнице. 

– Отвяжись! – кричу надрывно, вцепившись в его волосы. – Немедленно отпусти меня! 

– Хватит, замолчи... – произносит хрипло. Обжигая сбившимся, возбуждённым дыханием. 

Пленяет шею ладонью, чуть надавливает на горло, большим пальцем скользит вниз. 

На мгновение теряюсь от этого грубого и властного прикосновения. 

– Отпусти, Брукс, — повторяю твёрдо, игнорируя собственное ослабшее тело. – Я отдам его тебе, только отпусти меня. 

Плевать на то, как это выглядит. Белый флаг или побег. Я не могу больше. Меня трясёт, меня пугают и собственная реакция на него и то, что я едва сдерживаю подступившие жгучие слёзы. 

– Эй, у вас всё нормально? – орёт Кэмерон, – Не поубивайте там друг друга.

Поднимаю голову. Он так высоко. Теплоход поистине огромный. 

– Зачем ты носишь его, Смит? – вкрадчиво спрашивает Рид, игнорируя друга и всё ещё удерживая меня перед собой.

Моя ладонь касается гладкой перекладины металлической лестницы. 

– Сниму сейчас же, – раздражённо обещаю в ответ.

А после... между нами повисает тягостное молчание. Мучительное для обоих. 

– Скучала по мне, да? – севшим до неприличия голосом по оголённым нервам... 

Я прикрываю глаза. Мне очень-очень нехорошо. Дурно. Годами копившаяся обида слишком велика, и я ни за что не скажу ему правду. 

Скучала ли я? 

Когда-то я тосковала по нему так сильно, что не могла нормально существовать. Есть. Пить. Спать. Дышать. Тем летом Генри сказал, что не узнаёт меня, словно перед ним кукла, из которой выдрали батарейки. Вроде и есть я, но абсолютно безликая и неживая. 

Неудивительно. Тоска давила на меня. 

Мучила.

Уничтожала. 

Травила, пуская кислоту по венам.

Медленно убивала всё то хорошее, что по какой-то причине вообще имело неосторожность произойти с нами...

Заставляла лезть на стенку.

Кусать губы до крови и обессилено рыдать бесконечными слезами.

Ты спрашиваешь, скучала ли я? Смешно. Я едва не погибла, Брукс. Потухла. И вот, ты снова делаешь это. Выворачиваешь моё нутро наизнанку...